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    司馬若蘭坐在蘭若殿中暗自傷神。

    想不到此去相國府，身為袁氏兒媳的她卻連袁世信的面都未曾得見。

    司馬若蘭知道，是袁世信不願見她。

    袁世信命人給她留了一句口信。

    若她想回揚州，他不會攔著，但要司馬若蘭記得，她是袁家的兒媳。

    從相國府出來之後，司馬若蘭就打定主意，再不回揚州。

    就算是死，她也姓司馬。

    她最放心不下的，是她的兒子。

    這時有個婢女推門匆匆而入，榮姑姑瞪了她一眼，呵斥道：「幹什麼慌慌張張的？沒見殿下眼下正心煩呢麼？」

    司馬若蘭對榮姑姑擺擺手，看向跪在身前的小婢女輕聲問道：「什麼事？」

    那婢女低聲道：「殿下，太后那邊派人傳來口信，說是太后舊疾復發，您要不要過去探望一下？」

    司馬若蘭忽得站起身來，看向榮姑姑說道：「姑姑，快幫本宮更衣，這是怎麼回事兒？早上才探望過她老人家，那時候還好好的呢，怎麼就突發舊疾了呢。」

    榮姑姑低聲勸道：「殿下莫急，應該是小疾，況且一直有太醫在太后那邊候著，應該無事的。」

    說話間幫司馬若蘭將外衣披上。

    司馬若蘭摸了摸頭髮說道：「頭髮就這樣吧，什麼也不用戴了！」

    穿戴好之後，她看向榮姑姑說道：「姑姑，走吧！」

    說完匆匆向外走去。

    榮姑姑快步跟在司馬若蘭身後，一同走出蘭若殿。

    走到半路，卻見司馬文德在宮矩人的陪同下同樣向著太后寢宮方向走來。

    她止住了腳步。

    司馬文德同樣見到了行色匆匆的司馬若蘭。

    他腳步一頓。

    那日在蘭若殿與司馬若蘭翻臉之後，他就再也沒有去探望一下他的姑姑。

    雖然眼下的他，終日無事可做。

    那個叫陳方早在那夜之後，就再也沒出現過。

    司馬文德眼下最有意思的事，就是逗那個叫牛蛋蛋的小太監。

    好在宮矩人看牛蛋蛋年幼的份上，並未把這個小胖子調離司馬文德的身邊。

    閒來無事的司馬文德教牛蛋蛋識字，練字。

    還要教牛蛋蛋下圍棋。

    牛蛋蛋看著橫豎交錯的棋盤，一撇嘴，跪在地上就開始哭。

    邊哭邊說道：「他們也沒說當太監還要學下棋啊，不是會伺候人就成了麼？」

    司馬文德便蹲在一旁笑。

    這個小胖子，倒是愛哭。

    捂著眼睛哭的牛蛋蛋悄悄地將手指露出一條縫來，悄悄看向司馬文德。

    伺候了這位皇帝好幾天後，他才發現，這位高高在上的皇帝，原來是個脾氣這麼好的一個人。

    是誰說伴君如伴虎來著？

    司馬文德從未對他發過火，甚至連大聲訓斥都未曾有過。

    就算他把字寫得歪歪扭扭的，滴墨弄污了紙張，這位陛下依然面帶笑容，告訴他，不要緊的，慢慢寫就是了。

    還時常因為他弄花了臉而開懷大笑。

    陛下還讓他用御用臉盆洗臉。

    用過之後，他覺得這水與他用過的洗臉水也沒什麼兩樣。

    就算臉盆是金子做得又怎樣？裡面裝得不還是水麼？

    反正在牛蛋蛋看來，皇帝陛下就是那種比有錢的大老爺更有錢的大老爺。

    被人伺候的人，都是老爺。

    司馬文德見這個小太監偷偷瞄他，便故意板著臉說道：「哭什麼哭？必須學，不學朕讓侯貂寺安排你刷馬桶去！」

    哪料牛蛋蛋將手從胖乎乎的臉蛋上拿下，瞪大眼睛說道：「陛下，您說的可是真的？君無戲言哦！」

    司馬文德啼笑皆非地看向牛蛋蛋，一巴掌輕輕拍向牛蛋蛋頭上問道：「你這個小太監，朕問你，為何寧願去刷馬桶，也不願跟朕學棋呢？」

    牛蛋蛋縮著脖子一躲，司馬文德的巴掌便落了空。

    眼見陛下沒有動怒，他吐了吐舌頭說道：「陛下，其實我也不是願意娶刷馬桶，刷馬桶怪臭的，可我是真的學不來圍棋的，我一看這棋盤就眼暈。」

    司馬文德搖搖頭道：「朕教你下棋，不是為了別的，不過是為了多一個消遣解悶的法子罷了。既然你覺得學之無趣，反而因此心生不快，那就失去了朕的本意，沒甚意思，不教了，不教了！」

    牛蛋蛋眼見司馬文德有些意興闌珊，眨眨眼說道：「陛下，小人在家鄉時候常與小夥伴們玩兒一種簡單的棋子遊戲，您要是有興趣，我來教你玩兒啊？」

    司馬文德一聽，便來了興致，看向牛蛋蛋說道：「怎麼玩兒，快來教教朕！」

    牛蛋蛋看了眼棋盤，想了想，起身走到書桌旁，抓起筆在紙上畫了一個九宮格，鼓著腮幫子吹了吹，待墨跡稍干，便拎著紙小跑到司馬文德身旁，將之鋪在棋盤上。

    順手拿起棋罐壓住兩端，他說道：「陛下，我們都是在土地上隨便畫的，咱這地面畫不動，就只好畫紙上了。」

    司馬文德看了眼牛蛋蛋畫的九宮格，揉了揉他的頭說道：「不錯，這格子畫得還算方正，看來你握筆已經頗有力度了。」

    牛蛋蛋吐了吐舌頭，笑嘻嘻說道：「陛下，您就湊合著玩兒吧！」

    司馬文德笑著點點頭道：「好，來，你來告訴朕，要如何落子！」

    牛蛋蛋從自己身前的棋罐抓出一幾顆黑子放在手心，然後瞥了眼還未動手的司馬文德。

    司馬文德看懂了牛蛋蛋的眼神，他輕笑一下，也抓了幾顆白子在手中。

    牛蛋蛋低頭笑了一下，對司馬文德說道：「陛下，我先教您，那我就先下了哈！」

    說完便將手中黑子放在九宮格正中央，接著對司馬文德說道：「陛下，這個特別簡單，我一說您就明白了，只要誰先將三顆子連成一線，就算是誰贏。」

    司馬文德聽明白牛蛋蛋所說，隨手將手中那顆白子放在一角格中。

    二人下了幾次之後，牛蛋蛋便將手中的黑子放入棋罐之中，噘著嘴說道：「陛下，我還是練字去吧！」

    心中卻是在嘀咕，還說不會，騙誰呢？

    連個小太監都騙，哼！

    連輸好幾盤的他，實在是不想再下了。

    司馬文德眼見牛蛋蛋沒了興致，便笑道：「你去練字吧，朕自己打打譜。」

    牛蛋蛋明白「打譜」是何意，卻不明白打譜有什麼樂趣。

    御書房的書案有些高，牛蛋蛋每次練字的時候都是跪在御座之上練習寫字的。

    牛蛋蛋沒覺得有什麼，只是覺得就這麼跪著有些不舒服。

    倒是宮矩人見到之後呵斥了他幾句，被司馬文德攔下。

    反正眼前這位還是陛下，既然他不覺得有什麼，宮矩人也就不再多說什麼。

    司馬文德自己打譜也是無趣，便想起了牛蛋蛋教給他的那個簡單的對弈遊戲。

    三子一線，九宮格，若是放在棋盤中呢？

    下了一會兒之後，司馬文德便搖搖頭，這三子一線太過容易。

    如此簡單，便失去了趣味性。

    他便嘗試了一下四子、五子、六子。

    最後覺得，還是五子最為合適。

    因為六子幾無可能，而四子同樣也很容易完成。

    只有五子，既需要動腦，卻不是太過費腦。

    想到這，他便招呼牛蛋蛋過來，將他新研究出來的這個玩兒法教給牛蛋蛋。

    牛蛋蛋一聽，覺得也是不難，便躍躍欲試。

    為了不讓牛蛋蛋心生挫敗感，司馬文德多採取堵的方式。

    可到最後，被他繞蒙了的牛蛋蛋依然輸了。

    不過即便是輸了，牛蛋蛋也是滿臉興奮，對司馬文德說道：「陛下，這是什麼棋啊？挺好玩兒的！」

    司馬文德笑笑說道：「是朕剛想到的，還未曾起名字，不如現在就想一個好了。」

    牛蛋蛋伸手抓了抓頭說道：「既然是要五子連成一線，要不就叫五子棋好了。」

    司馬文德想了想說道：「五子棋，五子棋，卻是太庸俗了些，畢竟是朕研究出來的玩兒法，叫這麼個普通的名字，可是有損朕之威名的。」

    想了想，他說道：「依朕看，就叫五行棋吧！」

    「五行棋？嗯~」

    牛蛋蛋想了一會兒，擠出一個笑容說道：「好名字，那就叫五行棋！」

    司馬文德突然沒了興致，站起身來對牛蛋蛋說道：「你先練字去吧，今日朕不想下棋了。」

    不過自那日起，司馬文德無事的時候，總會拉著牛蛋蛋玩上幾局五行棋。

    今日他剛與牛蛋蛋把棋盤擺好，宮矩人就告訴他，太后有恙，他便趕快動身，與宮矩人匆匆向太后寢宮走去。

    他已經有兩日沒去太后寢宮請安了。

    不為別的，就是怕太后看出什麼馬腳出來。

    一直照顧太后的老貂寺被宮矩人給換了，太后還曾問過他是怎麼回事。

    突然換個年輕的太監在身邊伺候著，太后很是不習慣。

    司馬文德便昧著良心告訴太后，照顧她多年的這位貂寺已經被袁世信收買了，他不得已才換了人。

    太后一陣猛咳之後，拍著床邊大罵道：「狼心狗肺的東西，哀家這輩子可曾虧欠過他，他幹的那些事兒，哪次不是哀家睜一隻眼閉一隻眼的？」

    氣得咳出幾口黃痰之後，太后便低聲問向司馬文德：「德兒，你父王還沒動手麼？那日你們不聽哀家的，任憑那袁秉德將袁承志帶出宮去，要不然，咱們還能主動些。對了，國師那裡又是怎麼說的？你這孩子，什麼也不跟祖母說。」

    袁承志在宮中的時候，太后的確對司馬相樂提過將袁承志羈押在宮中，以此要挾袁世信。

    司馬相樂沒有採納太后的建議。

    不是他顧及司馬若蘭，而是他知道，既然袁世信能放心袁承志入宮，定然留有後手。

    況且他的人，是留著對付袁世信的。

    司馬文德拍了拍太后的手背說道：「祖母，父王說了，一切準備就緒，就等著袁世信入網了，孩兒去見過國師了，國師說了，會保我平安的，您也知道，國師大人可是位高手的。」

    太后點點頭，拍拍司馬文德的手背說道：「給你父王帶句話，行事要小心些，若能除掉奸相最好，若是不成……」

    太后緊緊地攥了攥司馬文德的手說道：「德兒，若是能走，記得把你父王也帶走。」

    那日離開太后寢宮之後，司馬文德就再也沒去探望過太后。

    眼見司馬若蘭在前等他，司馬文德面露怒容，一絲停頓的意思都沒有，重哼一聲，直接從司馬若蘭身前走過。

    倒是宮矩人停下對司馬若蘭行了一禮。

    原本想喊聲「德兒」的司馬若蘭衝著榮姑姑苦笑一下，低聲說道：「姑姑，咱們走吧！」

    待司馬若蘭到了太后寢宮之後，見到了在門口等候的宮矩人。

    司馬若蘭看了宮矩人一眼，言語有些冰冷道：「宮大人何不也進去，去聽聽咱們這位皇帝陛下在太后身前說了哪些相國大人想聽的話。」

    宮矩人微微低頭道：「公主殿下說笑了，宮謀只是個奴才而已。」

    「奴才？有你這麼膽大的奴才麼？」

    司馬若蘭盯著宮矩人，很想上去扇他一巴掌。

    榮姑姑在司馬若蘭身側拉了拉她的衣袖。

    宮矩人輕笑一下說道：「殿下莫非想讓太后知道真相不成？」

    司馬若蘭怒火中燒，盯著宮矩人問道：「你是在威脅本宮？」

    宮矩人搖搖頭道：「不敢，不敢，奴才只是在提醒殿下，您若進去晚了，太后再發生什麼意外，您可就後悔莫及了。」

    「你！」

    司馬若蘭一甩袖子帶著榮姑姑走了進去。

    進屋之後，司馬若蘭見司馬文德正拉著太后的手小聲說話，趕緊上前幾步，半蹲在太后身前說道：「母后，您怎麼樣了？」

    太后輕咳幾聲，看向司馬若蘭淺笑道：「是若蘭來了啊，哀家不過是稍微有些咳罷了，怎麼你和德兒都過來了，小毛病，不礙事的，不礙事的，咳~咳~」

    說完又是一陣猛咳。

    司馬若蘭起身坐在太后身側，幫其輕輕拍著後背。

    她轉頭看向司馬文德說道：「德兒，太醫可是給母后看過了？」

    司馬文德看了眼門口。

    司馬若蘭低聲道：「只有榮姑姑在門口守著，你放心好了！」

    司馬文德面露愧色說道：「姑姑，我……」

    司馬若蘭給司馬文德使了個眼色，輕聲說道：「德兒，你無需多言，姑姑心裡明白，你是為姑姑好！」

    這時太后好了些，看向司馬文德說道：「德兒，你又做什麼事惹你姑姑生氣了？她也不容易，你千萬別因為姓袁的對你姑姑有什麼想法，當年你姑姑執意要嫁到揚州，何嘗不是為了我們司馬家。」

    「母后，我……」

    太后搖搖頭道：「只是世事難料啊，蘭兒，你是哀家的女兒，你什麼心思，難道母后不知道麼？這些年，倒是委屈你了，可惜啊。」

    司馬文德一臉好奇地看向司馬若蘭，莫非姑姑遠嫁揚州，還有什麼隱情不成？

    司馬若蘭輕聲說道：「母后，都過去這麼多年了，您還提這些做什麼？」

    說完看了眼放在桌上的藥，柔聲說道：「母后，這藥都涼了，怎麼還不喝？」

    司馬文德在旁說道：「姑姑，朕進來時，這藥都熬好了，可皇祖母嫌苦，朕怎麼勸她都不喝。」

    太后搖搖頭道：「哀家若非等著那個結果，早就去找先皇去了，這藥太苦了，就讓哀家過幾天好日子吧！」

    司馬若蘭柔聲勸道：「母后，您還是把藥喝了吧，那邊有果脯，喝完藥之後，您吃兩片果脯就好了。」

    太后擺擺手說道：「誰勸哀家也沒用。」

    說完看向司馬文德說道：「德兒，怎麼回事，還沒有機會動手麼？哀家怕是等不及了。」

    司馬文德拍拍太后的手說道：「祖母，您先把藥喝了，這樣您就能好了。」

    太后盯著司馬文德看了幾眼，隨後長嘆一口氣道：「德兒，你是不是有什麼事瞞著哀家。」

    司馬文德擠出一絲笑容道：「怎麼會，德兒怎麼會欺瞞祖母呢！」

    太后沉默了片刻問道：「你父皇呢？他為何不來探望哀家？」

    司馬文德輕聲說道：「父皇眼下不便離開，您也知道，他那座殿中……」

    太后轉頭看向司馬文德，面露怒容道：「德兒，你還想騙哀家到什麼時候？你以為今日哀家會無故叫你來麼？」

    隨後她又看向司馬若蘭道：「你為什麼不回揚州？」

    「我……」

    司馬若蘭撲通一下跪在太后床榻前，含淚說道：「母后，若是出了什麼意外，蘭兒也不想苟活了。」

    太后抬起手來，一巴掌就朝著司馬若蘭的臉扇了過去，只是這手就要打到她臉上的時候，卻又停住了。

    司馬文德也跪在太后床前，滿眼儘是淚水道：「祖母，完了，什麼都完了，父皇死了，我，我也不知道該怎麼辦了。」

    太后看著痛哭流涕的司馬文德，嘆了口氣，伸出滿是褶皺的手，幫他擦了擦眼下的淚水，低聲說道：「你倆都起來吧，蘭兒，你好糊塗啊，你若就這麼死了，將來誰來為我們司馬氏報仇？」

    「德兒，國師大人呢？他不說要保你性命的麼？既然朝中發生了這麼大的事，他為何不站出來說句話？」

    想了想，她喃喃自語道：「難道他也……不會的，應該不會的。」

    司馬若蘭慘笑道：「母后，就算我活著，又如何能替我司馬氏報仇？難道要我一個女子去殺了袁氏麼？母后，別說女兒沒有這個能耐，就算我有這個能耐，可袁家畢竟是承志的家啊，我是他的娘親，又如何能忍下對他這般。」

    太后雙目微閉，一下子躺在床上，單手握拳，連砸床榻說道：「孽緣吶，孽緣吶~」

    司馬文德想起那個神出鬼沒的陳方早，舉目四望，卻什麼也沒看見。

    他很想讓陳方早跳出來，站在他們面前，告訴他的皇祖母，有陳方早奉國師之命，在暗中保護著他。

    司馬文德想了想，決定將此事說出來，剛欲開口，鼻翼微動，似乎聞到一股煙味兒。

    他抬頭看向司馬若蘭，輕聲問道：「姑姑，您聞到什麼煙味兒沒有？」

    司馬若蘭細細聞了聞，點點頭道：「好像是有些煙味兒。」

    說完她抬頭看向門口招呼道：「榮姑姑，榮姑姑~」

    每次司馬若蘭來到太后寢宮之後，都會屏退左右，只留榮姑姑在門口。

    無人應聲。

    司馬若蘭心中一驚，抬頭看了眼司馬文德。

    司馬文德站起身來說道：「姑姑，我過去看看！」

    太后招呼司馬若蘭道：「蘭兒，你過來，扶哀家起來！」

    司馬若蘭坐在床頭，扶太后坐了起來。

    太后喘著氣說道：「蘭兒，哀家知道你心中是怎麼想的，可哀家不願就此白白送了性命，蘭兒，答應母后，若是有機會，就離開洛月城吧，哪怕不回揚州，只要活著就好。」

    司馬若蘭剛要說話，司馬文德急慌慌地跑了回來說道：「姑姑，祖母，大事不好了，失火了，失火了，外面到處是濃煙。」

    司馬若蘭驚道：「榮姑姑呢？她怎麼不趕快叫人去滅火？」

    司馬文德跺著腳道：「姑姑，榮姑姑被人打昏了，這火，只怕是衝著朕來的。」

    說完半蹲下急聲說道：「祖母，您快趴到孫兒的背上來， 朕背您出去。」

    太后搖搖頭道：「德兒，你和你姑姑快走吧，就別管哀家了，快走吧，祖母就算出去了，也活不了幾天了，還不如就此安葬在這裡。」

    司馬文德急得快哭了， 也不管太后同不同意，拉著太后的胳膊就往背上拉，邊拉邊說道：「姑姑，你快幫我一把，再不走，可就來不及了！」

    說話間，火勢竟然已經蔓延到這間屋子。

    好在太后的寢宮建得高大，三人還不至於一下子被滾滾濃煙嗆到。

    太后猛咳了幾聲，用力的推著司馬文德費力嘶吼道：「快走，你倆快走，哀家就是死，也要死在這裡，德兒，記得，要好好活下去。」

    說完之後，太后向後一仰，就此不再說話。

    「母后~~」

    司馬若蘭一把撲了上去，嚎啕大哭道：「母后，母后，你醒醒，你快醒醒。」

    司馬文德愣了一下，被煙嗆得有些迷糊的他大聲喊道：「來人吶，來人吶，快來人吶~」

    陳方早為何沒有出現，他人呢？

    正在痛哭的司馬若蘭對司馬文德大聲喊道：「德兒，你快跑啊，快跑啊~」

    司馬文德堆坐在地上，喃喃道：「姑姑，跑？你認為我們跑得出去麼？他們是有備而來的，不出意外的話，外面的門只怕都被人給鎖了，我們跑不掉的，跑不掉的，跑……」

    這時一個巴掌打到他的頭上，司馬若蘭站起身來，怒吼道：「跑不出去也給我跑，總比燒死的好，德兒，你是我司馬一族最後的希望，你不能死，明白麼？」

    煙越來越濃，噼啪聲不斷傳來。

    一下子被司馬若蘭打醒的司馬文德愣了一下，隨後拉起司馬若蘭的胳膊就向外跑去。

    司馬若蘭喊道：「德兒，你快鬆手，快鬆手。」

    說完回頭看向已經被大火吞噬的床榻，撕心裂肺地喊道：「母后~母后~不~不要啊~」

    司馬文德頭也不抬，奮力地向外拉著司馬若蘭。

    這時一人突然出現在他的身側，一掌敲在司馬若蘭的後頸之上，將之扛在身上對司馬文德低聲說道：「別說話，跟我走！」

    說話之人正是陳方早。

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    元夕與鄭叔遠並未等多久，呂一平與吳仲便歸來了。

    元夕眼見，見吳仲手中依然拿著那兩截槍身，疑惑道：「吳二哥，這槍你怎麼又給拿回來了？」

    吳仲看了看手中的槍身，咧嘴一笑，將之拋向元夕說道：「元夕兄弟，得此神槍，回到城中你可是要請客的哦！」

    呂一平也隨之笑道：「元夕，這槍是魏帥贈予你的，你就好好收著吧，別讓此槍在你手中埋沒了就成。」

    將槍接在手中的元夕疑惑道：「呂叔叔，您是說魏帥將此槍送給我了？為什麼？他難道不再用了麼？」

    呂一平嘆了口氣道：「眼下的魏帥，只怕是不會再征戰沙場了。」

    隨後看向元夕道：「你也別多想，魏帥身為一軍之統帥，哪有親自上陣的道理，魏帥能將此槍贈予你，說明在魏帥眼中，你有成為這柄槍主人的資格。」

    呂一平是知道這柄槍的來歷的，大晉王朝立國百餘年，能從大旗門帶槍離開的，不足一手之數。

    元夕看看手中長槍，心中甚是欣喜。

    隨手將之插在腰間，他抬頭笑道：「要不我過去跟魏帥道聲謝吧，這禮物太貴重了，有道是無功不受祿，我這拿在手中，心中總覺得虧欠魏帥些什麼。」

    鄭叔遠一臉艷羨之色說道：「我說元夕兄弟，咱們身為部下的，上頭給了賞賜，安心收下便是，以後在戰場上給魏帥爭口氣不就好了？」

    呂一平點點頭道：「老三說得不錯，元夕客氣的話無需對魏帥去說，他也未必想聽你說這些話。依我看，魏帥能將此槍給你，未必是要你為他做些什麼，咱們習武之人，視手中兵刃為兄弟。」

    說完，他一拍腰間佩劍說道：「這柄劍雖說不是什麼神兵利刃，可以掛在我身上二十多年了，你說叔叔我對他有感情不？這兵器是冷的，人心可是熱的，魏帥的心思，我是能明白的。」

    元夕點了點頭。

    從荊州回來的時候，他買的那柄劍已經被他送給成是非當禮物了。

    自從他送了陳歲歲一柄短劍之後，成是非總是艷羨不已，便將那柄不算貴重的長劍送給了成是非。

    還應成是非的要求，在劍柄刻上「元夕贈」三個字。

    劍不劍的無所謂，最重要的是這三個字。

    就像那些大儒所箸的書一樣，買是很容易買的到的，可要是書的扉頁上有幾句大儒親筆贈言，那可就不得了了。

    小非就曾舉著他看的那部小說遺憾道，要是有那五個字就好了。

    這時呂一平說道：「元夕，魏帥擔心荊州那邊生出意外，決定率大軍前往雲上城，我們也速速趕回平南城，再做計較。」

    元夕看了眼騎馬三人，隨後一舉手中長槍道：「好，呂叔叔，那咱們就來比試一下，是你們的馬快，還是我元夕的腿快！」

    說完，人已如飛鴻般，向前急掠而去。

    呂一平大笑幾聲，一揚手中馬鞭。

    三騎絕塵而去。