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    傍晚時分，張恆從城外釣魚回來。

    隔著老遠，就看到自己的兒子和女兒跪在院中，神情卻沒有一絲意外。

    怎麼說呢，自兩人年歲漸長，這種事兒可太尋常了，張恆都懶得管了。

    他不管，但有人卻不樂意。

    一見到父親歸來，二人立刻就來了精神。

    「父親救命啊！」

    張蓁大聲喊道，生怕張恆注意不到自己。

    小姑娘演技也是不俗，之前還好好的，此刻竟生生擠出了兩滴眼淚。

    蔡松也跟著乾嚎，企圖引起父親的憐憫。

    小劉禪倒是規矩，趕緊迎了上來，對張恆拱手道：「弟子見過老師。」

    去年，劉禪年滿四歲之後，也該到了開蒙的時間。

    可劉備放著羽山學宮諸多大儒不選，偏偏讓張恆來做劉禪的老師。

    張恆當然不干，但奈何推辭了半天也沒推辭掉，只好提著兩串臘肉回了家，正式成為了劉禪的老師。

    「阿斗又來了。」

    張恆沒搭理跪在地上的兩個小傢伙，反而對劉禪笑道。

    「老師，這……」

    劉禪倒是仁義，用目光示意跪在地上的二人。

    意思很明顯，老師救一下啊！

    張恆卻還是裝作看不見，反而慢悠悠道：「阿斗啊，以後少跟他們倆玩，萬一把你帶壞了，令尊怕是要遷怒於為師。」

    此言一出，蔡松和張蓁當場就傻了，瞪大了眼睛看著張恆。

    父親，你聽聽你說的是人話嗎？

    天底下，有這麼說自己孩子的父親嗎！

    劉禪趕緊繼續求情道：「老師，阿松和阿蓁已經跪了好久了，還望老師高抬貴手，饒他們這一次吧。」

    「求我有何用，又不是我讓他們跪在此處。再說了，如果不犯錯，又豈會有如此懲罰！」

    張恆捋著他那不多的鬍鬚笑道。

    說起來，以前看那些老傢伙沒事就喜歡捋自己的鬍鬚，張恆都大為鄙夷，以為他們故作高深。

    可這兩年以來，他的鬍鬚也長了，卻是越來也喜歡這個動作了。

    天可憐見，張恆本就不是那種毛髮太過旺盛的人，嘴上一直沒幾根毛。

    要知道這時代，鬍子可是男人相貌的一部分，為此荀采和蔡琰沒少嘲笑他。

    如今快到而立之年，下巴上才終於有了那麼點長度，張恆一貫愛護得緊，沒事就喜歡盤兩下。

    只是一聽這話，一對兒女再也忍不住了。

    你不救就算了，反而還奚落我們倆，半點當父親的樣子都沒有！

    張蓁趕忙跑了過來，不停地搖張恆的衣袖，撒嬌道：「父親，您怎能見死不救，趕緊向母親和姨娘求情啊！」

    「別來這套！」張恆立刻從小丫頭手裡扯回了自己的袖子，滿臉無語道：「你們倆犯錯，我為何要去求情。小懲一番也好，不然你們真的要無法無天了。

    你看看你，整日瘋瘋癲癲的，哪裡有姑娘家的樣子！」

    求情不成，反被張恆又來一番訓斥，小姑娘撇了撇嘴，差點真的哭出來了。

    見此，張恆還是心軟了。

    也罷，就再幫你們一次吧。

    正當張恆準備進去求情時，一旁還在跪著的蔡鬆開口了。

    「阿蓁，你別為難父親了，整個郯縣誰不知道，父親懼內，哪裡敢為咱們求情。」

    聞言，張恆一愣，臉色僵了下來。

    謊言不會傷人，真相才是快刀。

    「你說什麼……」

    張恆扭過頭來，瞪著自己的兒子。

    「怎麼，父親懼內還不許人說？」蔡松迎著張恆的目光，卻是凜然不懼。

    「逆子！」

    張恆瞬間惱羞成怒，暴跳如雷。

    「來人，來人，我要執行家法！」

    蔡松眼看形勢不妙，剛想起身跑路，卻已經被張恆揪住。

    巴掌跟不要錢似的，往小屁股上不停地招呼，打得蔡松哭爹喊娘。

    這下可把所有人都驚動了，原本正在屋裡喝茶聊天的眾人，也紛紛走了出來。

    「子毅，住手！」

    雖然過繼給了蔡氏，但畢竟是自己的親孫子，張岳哪裡受得了，急忙向張恆喊道。

    一邊喊，張老爺子還大步走了過來，將孫子抱走，唯恐再遭張恆毒手。

    柳氏也瞪了張恆一眼，「子毅啊，虎毒尚且不食子，你怎麼能下如此毒手！」

    「我……」

    張恆有心辯解，卻見到在張岳懷中的蔡松還衝自己做了個鬼臉，不禁更生氣了。

    好小子，你給我等著，回頭再收拾你！

    被張恆這麼一鬧，原本的罰跪也只好結束。

    張恆也才反應過來，自己是被兩個小傢伙給利用了。

    「女荀，吩咐下去，擺兩桌酒宴。」張恆開口道。

    荀采笑道：「子毅，有客人要來？」

    「的確有，而且還是貴客。」張恆笑道。

    「誰啊？」蔡琰也跟著問道。

    「子瑜要回來了。」

    張恆嘆了口氣，眼中露出了追憶的目光。

    「阿亮的兄長？」荀采有些不確定道。

    張恆點了點頭，沒有再說話。

    五年前，諸葛瑾為新政衝鋒陷陣，最終卻落得個名聲掃地，罷官歸鄉的結局。

    本想著守孝期滿後，便將他調回來繼續為官。

    可當徵辟手令抵達琅琊時，諸葛瑾卻拒絕了。

    可能是之前的打擊太大，也可能是諸葛瑾想明白了一些東西，反正他的回答只有一句話——時候未到。

    直到上個月，劉備又想起了他，便再次下令徵辟。

    這次，諸葛瑾終於答應出仕。

    而今日，便是他抵達郯縣的日子。

    張恆有預感，上次的挫敗，應該會讓諸葛瑾脫胎換骨。

    畢竟這傢伙雖然性格溫和，但骨子裡還有著諸葛氏的耿直，本身才能也不低。曾以不到弱冠之年率軍守城，抵禦賊寇入侵。

    此番歸來，必然能成為徐州集團的中堅力量。

    除了諸葛瑾之外，張恆也邀請了賈詡。

    這幾年雖然沒有戰事，但校事府卻一直在茁壯成長。時至如今，其滲透能力，已經展現在方方面面。

    老銀幣要是連這點都玩不轉，也不配稱之為毒士了。

    把他叫過來，也是準備對校事府的消息做一個匯總。

    之所以這麼做，是因為張恆已經快壓不住都督府那幫人了。

    自上次泰山郡一戰後，徐州已經近五年沒有戰事了。

    五年的休養生息，的確達到了張恆之前的預期。

    府庫豐盈滿溢，百姓家有餘財。

    可力量積攢夠了之後，你總得使出來吧。

    說好的一統天下，現在時機算成熟了吧，咱們得支棱起來啊！

    再不打，我們都要老了！

    其實從第二年開始，都督府就一直提議要對外征戰。但張恆不同意，政務府那幫子文臣也不同意，便只好作罷。

    直到上次州府公議時，連最反戰的督察院和戶部尚書荀諶都站了出來，表示可以發兵了。

    這下，張恆再也沒有了反對的理由。

    可以預見的是，戰爭不久後即將開啟。

    打之前，有必要匯總一下情報。

    ……

    城外。

    夕陽西下，臨近傍晚。

    落日的餘暉倒映在水面上，泛起一抹紅霞。

    諸葛亮在沭水河畔負手而立，目光望向遠方，臉上卻無半分焦急的神色。

    不久後，官道盡頭一輛馬車緩緩而來。

    見到這輛馬車，諸葛亮臉上露出了一絲笑容，轉身上馬迎了上去。

    趕車的車夫見到來人之後，臉上立刻露出了驚喜神情，急忙停了下來，扭頭向車內喊道：「家主，二郎來迎您了！」

    聞言，馬車的帘子被挑開，諸葛瑾從裡面走了下來。

    諸葛亮趕緊翻身下馬，拱手行禮道：「弟拜見兄長！」

    望著個頭比自己還高的弟弟，諸葛瑾笑了。

    五年前，他從郯縣離開時，諸葛亮不過才十二歲，如今卻已頂天立地。

    「二弟免禮。」

    諸葛瑾擺了擺手道。

    諸葛亮又開口道：「兄長，三弟忙於學業，兄長前來之事，弟並未告知於他，因此沒能前來迎接，還望兄長勿怪。」

    「迎我作甚，自當以學業為重。」諸葛瑾淡淡一笑，渾不在意。

    諸葛亮這才抬頭，看了看兄長，目光中微微露出一絲驚訝。

    五年前，諸葛瑾十九歲，如今已經二十四歲了。

    五年前，他身穿素服，侍奉繼母，攜帶家僕來郯縣出仕為官，誓要做出一番功業。

    而今，他卻一身青衣，身無長物，隨行只有一位車夫而已。

    五年過去，兄長相貌雖未變，但身上的氣質卻不似之前那般鋒芒外露，反而極度內斂，甚至有一絲深不見底的感覺。

    這種氣質，諸葛亮只在一個人身上見過，那就是荀彧。

    舍此之外，便是老師張恆身上，也沒見到過。

    看來這五年，兄長所得頗多。

    望著微微發愣的二弟，諸葛瑾笑道：「來之前，我本不想打擾任何人，奈何還是被長史知道了，二弟等急了吧。」

    得知自己今日到來，諸葛亮必然一大早便出城迎接，如今已是黃昏，可見足足等了一天。

    可諸葛亮卻搖了搖頭，「兄長，弟在此等候不過半個時辰，又談何心急？」

    「哦，這是為何？」諸葛瑾笑問道。

    「因為弟知道兄長不會早到，故此亦姍姍來遲。」

    諸葛亮並沒有撒謊，他雖然清晨就出了家門，但卻是去了羽山學宮。

    上午監督弟弟諸葛均讀書，下午又在學宮中與教習一同研討學問，正如他這幾年間的每一天一樣。直到快要落日之時，才動身前來迎接。

    「你為何知道我不會早到？」諸葛瑾繼續問道。

    諸葛亮笑道：「五年前兄長因故而去，如今又豈會重蹈覆轍？」

    五年前，諸葛瑾名聲掃地，狼狽而歸。自那以後，謹慎低調的習慣，就刻進了他的骨子裡。

    說起這件傷心事，諸葛瑾的臉色依舊平靜，並沒有出現一絲的波瀾，反而為諸葛亮的聰慧而驚嘆。

    看來這五年，有長進的不僅僅是自己。

    「這五年，母親她老人家如何？」諸葛瑾開口問道。

    「兄長，繼母一切安好。」

    「那就好。走吧，入城。」

    諸葛瑾點了點頭，又登上了馬車。

    諸葛亮也跟著上馬，與馬車並排而行。

    夕陽下，兄弟二人的背影拉得老長。

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