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    「這個狗東西。」

    武則天笑罵一句。

    劉禕之卻有些凌亂。

    裴司丞與天后之間竟然親近如斯？

    看來在他離京的這段時間，發生了很多事情啊。

    武則天又說道：「是這樣的，劉卿已經將河東鹽務基本上查清楚，薛氏占了大頭，所以也就不必再等下去，孤已決定將薛氏選定為突破口。」

    說到這裡一頓，又道：「那麼接下來又該怎麼做？」

    「接下來怎麼做？」裴紹卿道，「先讓子彈飛一會。」

    「先讓子彈飛一會？」武則天和劉禕之都是一頭霧水。

    「噢，我的意思是說，等等看。」裴紹卿忙道，「現在急的就不該是天后，而應該是薛閣老，所以等著他忙中出錯就可以了。」

    「嗯。」武則天道，「有道理。」

    劉禕之卻是眉頭微皺，

    不過終究忍住了沒說。

    ……

    勝業坊，薛元超府邸。

    薛元超也花一千貫買了一冊「傳世孤本」，這會正一個人躲在書房悄摸摸鑑賞這本將來的傳世孤本。

    一邊看，薛元超一邊就感概。

    裴紹卿這傢伙真是有點能力。

    線裝書，還有印刷術，都堪稱功在千秋。

    也不知道這兩樣東西是不是也是文曲星君教給他的？

    不過無論如何，這兩樣東西對於大唐來說都是好事。

    而且隨著線裝書以及印刷術的全面推行，他手中這冊有暇疵的試印版祥瑞詩冊，因為存世數量僅有一冊而顯得彌足珍貴。

    這是可以作為傳家寶的詩集！

    正暗自得意時，腳步聲響起。

    薛元超便趕緊將詩集收進抽屜。

    「阿郎是我。」門外傳來管家薛貴的聲音，「阿貴。」

    「阿貴啊，你進來吧。」薛元超舒了口氣，問道，「何事？」

    房門推開，薛貴踩著小碎步進來，恭聲道：「阿郎，汾陰老家來人了，說是劉禕之已經從汾陰回長安。」

    薛元超頓時神情一凜。

    「劉禕之查出什麼了嗎？」

    薛貴說道：「恐怕是什麼都知道了。」

    「知道了。」薛元超臉色立刻沉下來。

    薛貴又道：「阿郎，是否去一趟劉府？」

    「不妥。」薛元超擺手道，「一動不如一靜，此時不宜輕舉妄動，還是等明天政事堂朝議之時，探探劉仁軌的口風再說。」

    「也是。」薛貴若有所思。

    ……

    裴紹卿跟著劉禕之回到了學士院。

    「老劉，你回來怎麼也不提前說一聲？」

    裴紹卿笑道：「我也好給你準備接風洗塵宴。」

    「沒大沒小。」劉禕之沒好氣的說道，「你不叫我老師也就罷了，好歹叫聲劉掌院，怎麼直接叫上老劉了？」

    「這不顯得親切麼。」裴紹卿笑道。

    「無事獻殷勤，非奸即盜。」劉禕之道，「我看還是跟你保持距離的好。」

    「老劉你這麼說可就太不夠意思了。」裴紹卿道，「天地良心，我算計誰也不敢算計你們幾位未來的宰相哪。」

    「少在那瞎說。」劉禕之道，「什麼宰相。」

    「這不是禿子頭上的虱子，明擺著的麼。」裴紹卿道。

    劉禕之沒好氣道：「怎麼話到了你的嘴裡，就能變一個味呢？」

    「不扯這個。」裴紹卿岔開話題道，「走走，去我們守捉司，我讓長矜張羅一桌好菜，我們倆一起喝兩杯。」

    「請我喝酒？還算你小子有點良心。」

    劉禕之還真有些餓了，當即起身跟著裴紹卿來到了守捉司。

    說了一會話，長矜便已經張羅了一桌好菜，一個葵菜炒肉，一個蔥爆羊肉，一個大蒜葉炒回鍋肉，還有一盆牛肉。

    牛肉在大唐可是稀罕物。

    此外還有兩壇御釀葡萄酒。

    「老劉，這兩壇可是好酒。」裴紹卿說道。

    劉禕之的注意力卻集中在那幾個炒菜之上。

    看著這幾道色香味俱全的炒菜，劉禕之道：「這菜是烹的麼？怎麼沒見過？」

    「炒的。」裴紹卿說道，「是我發明的炒菜，一種從未有過的烹飪方式，快嘗嘗。」

    「什麼，你發明的炒菜？」劉禕之夾起一筷小炒肉送進嘴裡，只覺味蕾都化掉，這天底下竟然還有這麼好吃的菜餚？

    裴紹卿又拎起酒罈給劉禕之倒了一杯酒。

    劉禕之端起杯一飲而盡，贊道：「好酒！痛快！」

    「當然是好酒，這可是我從天后那裡順的宮廷御釀。」

    裴紹卿說著又給劉禕之倒了一杯：「喜歡你就多喝幾杯。」

    劉禕之擺擺手，又問道：「紹卿，適才在天后跟前你小子沒說實話。」

    「老劉你這話從何說起？」裴紹卿說道，「我你還不了解？從來都是知無不言、言無不盡，啥時候對天后有過隱瞞？」

    「你的這張嘴，最是不可信。」

    劉禕之哼聲道：「對薛元超，真不用有所防備？」

    「真不用防備。」裴紹卿道，「眼下只有一點是可以確定的，那就是薛元超絕不會束手待斃，他一定會反擊。」

    「但是他具體會如何反擊？」

    「根本就無從揣測，所以只能靜觀其變。」

    劉禕之不滿道：「你為什麼就不能猜一猜，他會如何反擊？」

    「這我怎麼猜得到。」裴紹卿說道，「要是這都能猜出來，我豈不真成了妖怪？最關鍵的是，猜測之辭不能亂說。」

    劉禕之心說道，你可不就是妖怪？

    被文曲星君選中的，會是正常人？

    當下劉禕之又說道：「這裡就你我二人，又沒外人，說說總是無妨。」

    「說說啊？」裴紹卿沉吟片刻後說道，「如果我是薛元超，除非不知情，如果知道天后要拿我做典型，那肯定會奮力一搏。」

    「正所謂，搏一搏單車變摩托。」

    「失敗了，結果不會變得更糟。」

    「萬一要是成功了，那就賺大發了。」

    劉禕之道：「單車變摩托？何謂單車，何謂摩托？」

    「咳咳咳，就是打個比方。」裴紹卿乾咳幾聲說道。

    劉禕之道：「你的意思是說，薛元超有可能會造反？」

    「我可沒說過這話。」裴紹卿搖手道，「是老劉你說的。」

    劉禕之卻忽然覺得，剛才美味無比的炒菜也變得不香了。

    當下劉禕之起身道：「不行，我得立刻進宮覲見天后。」

    說完又拉起裴紹卿：「紹卿，你也跟我一塊進宮。」

    「不是吧？」裴紹卿叫道，「剛才我不跟你說了，就是隨便說說，當不得真的。」

    「此事的干係實在是太大，哪怕只有萬一可能，也必須報與天后！」劉禕之道，「走，快隨我進宮見駕。」

    「我不去。」

    裴紹卿道：「說破大天也不去。」

    開啥玩笑，眼下白馬寺的唐住持多半在蓬萊殿中跟天后「講經」，這時候闖宮見駕，豈不是攪了天后跟唐住持好事？

    天后不得剝了你我的皮？

    「必須去。」劉禕之堅持說道。

    說完便不由分說拉著裴紹卿起身。

    「劉掌院！」裴紹卿便只能加重語氣。

    劉禕之有些錯愕的停下，看著裴紹卿。

    裴紹卿嘆息一聲，說道：「老劉，我們沒有確鑿的證據便進宮向天后報告說當今宰相意圖謀反，你應該知道這意味著什麼吧？」

    劉禕之聞言便神情一凜。

    此事還真不可等閒視之。

    如果事後證明薛元超確有謀反之意也就罷了，若是最後發現薛元超並沒有謀反之意，那便是誣告當今的宰輔！

    連堂堂宰相都能通過誣告拉下馬，

    從此之後朝堂上會不會誣告成風？

    而重要的是，事後天後會怎麼想？

    等事過境遷，天后會不會秋後算賬？

    就算不秋後算賬，也不會再信任他。

    到時頂多把他當酷吏，當工具來使。

    然而他劉禕之的理想，是宰執天下。

    想到這，劉禕之腦袋便迅速冷靜下來。

    「紹卿，這次多虧有你。」劉禕之叉手道。

    「老劉，你我師徒之間還客氣個啥。」裴紹卿神情一松，又道，「走走走，快跟我去神仙居，花榜盛會的第二個環節已經開始了，這個環節有花榜前三十六名的姑娘的才藝表演，萬萬不可錯過。」

    「神仙居？」

    劉禕之當即愣在那裡：「花榜盛會？」

    裴紹卿也沒有多解釋，拉起往外走：「等到了紅樓你就知道了。」

    當裴紹卿拉著一頭霧水的劉禕之趕到紅樓時，第二個環節都已經過半了，這會兒正好輪到楊娉兒上場。

    上場之前，照例先由司儀介紹楊娉兒的生平。

    「接下來即將上場的，是十九號楊娉兒姑娘。」

    「娉兒姑娘三歲喪母，五歲喪父，在她九歲的時候，繼母便要狠心將她嫁與鄰村八十一歲的老翁為妾。」

    「所幸楊嬤嬤路過，並出手相救。」

    「從此江南道少了一位苦命孤女，」

    「長安城卻多了一位色藝雙絕的紅倌人。」

    聽著司儀站在台上侃侃而談，裴紹卿不禁以手扶額。

    不得不說，楊娉兒這個文案做的真是讓人一言難盡，也就是比小學生強點。

    好在台下的那些貴賓還有士子們似乎並不在意這些，依然給予熱烈的歡呼，還有兩個貴賓當場獻上了兩朵金花，兩千貫。

    劉禕之道：「紹卿，這是怎麼回事？」

    「什麼都別說，也別問。」裴紹卿笑道，「且看。」

    劉禕之便只能忍著好奇，在裴紹卿的身邊坐下來。

    噫，這椅子倒是挺舒服，回頭也讓管家打一把來。

    這個時候，楊娉兒已經登台獻藝，唱的是一曲詞。

    楊娉兒原本就頗有姿色，歌喉也是不錯，一曲《拜星月慢》博得滿堂喝彩，當即有兩位恩客一擲萬金，各自打賞一朵玉蓮花。

    「謝過秦公子，謝過郯國公。」楊娉兒點名道謝。

    遂即司儀又激動的高喊起來：「守捉司丞裴紹卿打賞娉兒姑娘玉蓮花一朵。」

    「啊？」楊娉兒便愣在那裡，甚至忘了向裴紹卿道謝，心說這是怎麼回事？適才盼兒妹妹初選時，裴司丞不知道跑哪去？

    害得盼兒妹妹差點過不了初選。

    這會，卻突然跑出來打賞萬金？

    難道，裴司丞喜歡的其實是我？

    直到司儀提醒，楊娉兒才如夢方醒。

    當即向著裴紹卿坐的方向遙遙肅拜：「謝過司丞。」

    司儀又高聲道：「現在，有請蓮兒姑娘回到台上。」

    遂即在一眾恩客和士子的歡呼聲中，何蓮兒裊裊娉娉的走上舞台。

    楊娉兒其實也算不錯了，但是跟何蓮兒站在一起就立刻被比下去，因為何蓮兒更高，腿更長，腰更細，胸部也更大，屁股也大。

    司儀又道：「現在有請各位貴賓和士子給兩位姑娘獻花，優勝者將直接進入二十人決選名單，失敗者則進入待定區。」

    這自然是又是裴紹卿抄的。

    目的是刺激恩客士子們打賞。

    這麼做的效果當然也是槓槓的。

    司儀話音剛落，台下的恩客和士子們便瘋狂的開始打賞。

    忙得司儀根本就停不下來：「楊公子打賞何蓮兒姑娘銀花一朵，李公子打賞何蓮兒姑娘金花一朵，段縣男打賞娉兒姑娘金花一朵。」

    「裴司丞打賞楊娉兒姑娘玉蓮花一朵。」

    「崔公子打賞何蓮兒姑娘玉蓮花兩朵。」

    「裴司丞打賞楊娉兒姑娘玉蓮花一朵。」

    「薛公子打賞何蓮兒姑娘玉蓮花三朵。」

    「裴司丞打賞楊娉兒姑娘玉蓮花一朵。」

    「劉公子打賞何蓮兒姑娘玉蓮花五朵！」

    轉眼間，何蓮兒名字後面的蓮花已經超過十朵，遠超楊娉兒。

    足足過了數息之久，現場熱情才逐漸平息下來，看樣子是不會再有人打賞了。

    司儀這才朗聲說道：「截止目前，何蓮兒姑娘共獲得玉蓮花十一朵，金花五十六朵，銀花三百餘朵，銅花更是有上千朵之多。」

    「楊娉兒姑娘獲得了五朵玉蓮花……」

    「現在我鄭重宣布，何蓮兒姑娘直接進入決選。」

    「楊娉兒姑娘則進入待定區，準備下一輪複選。」

    「楊娉兒姑娘請進入待定區，何蓮兒姑娘請返回後台休息。」

    送走兩位紅牌姑娘，司儀又說道：「現在進入中場休息時間，有請高昌國的雜技團為大家進行雜技表演，有請。」

    遂即輕快的音樂響起。

    一群胡人跑上了舞台。