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    經過一宿慘烈的廝殺後，直到天邊翻了魚肚白，戰鬥方才結束。

    這場惡戰，甚至就連慶忌都親自上陣，斬殺了不下十個滇人。

    奮勇殺敵的吳軍將士，更是一口氣追殺了十多里地，斬首四千餘級。

    這一戰之後，相信滇人再也不敢輕易起兵叛亂了。

    不過，吳軍的戰鬥，並沒有因此而結束。

    慶忌在翌日就得到消息，滇人已經聯繫了更西南方向的哀牢人，準備進攻吳軍，收復失地。

    慶忌豈能容忍？

    「這哀牢人是什麼來頭？」

    慶忌皺著眉頭問道。

    「大王，臣已經打聽過了。」

    孫武回答道：「哀牢國，可謂是西南蠻當中的一個大國。」

    「人口在三十萬以上，常備軍可能也有萬人，若是全民皆兵的話，哀牢國至少能動輒五萬人作戰。」

    「……」

    包括慶忌在內，所有人都沒想到，在滇地的西面，還有這樣一個強大的國家。

    滇地，大致上就是後來的雲nan。

    至於滇池的西南面，那不是印du、緬dian一帶嗎？

    慶忌忽然記起來，歷史上的確是存在這個哀牢古國的。

    哀牢國鼎盛時期東西三千里，南北四千六百里，大致統治範圍南至西雙版納，西至尹洛瓦底江，北至橫斷山脈，東至洱海一帶。

    疆域遼闊、特產豐富、n族眾多的哀牢古國大約形成於公元前400多年，開國之王為九隆（召隆）。

    相對於其他不毛之地來說，土地沃腆、宜五穀蠶桑、出金銀銅鐵的哀牢地創建了具有強權機制的奴隸制部落聯盟——哀牢國。

    其立國之基在保山，統治中心或曰「國都」也在保山。

    由於境內水利、礦藏、動植物資源極為豐富，發展農業、牧業、手工業以及早期鑄造業具有得天獨厚的自然條件。

    哀牢逐漸成為一個物阜民豐、欣欣向榮的文明古國。

    哀牢人不僅把「五穀蠶桑」侍弄得好，而且很早就「知染采文繡」，技術水平也很高。

    史載他們用當地盛產的桐華（木棉）織出「幅廣五尺，潔白不受垢污」的「桐華布」和用優質苧麻織成的「文如續錦」的蘭干細布，品質絕佳。

    多有蜀商爭相運銷獲利，以致得到了中原及西南亞市場被誤稱為「蜀布」並風靡一時。

    歷史上，在漢武帝時期，漢帝國派人開通西南夷，希望打通前往印du的道路，於元封二年（前109年）派兵渡過蘭滄水，攻打哀牢，「置雟唐、不韋二縣」。

    那一次次侵略使得哀牢全盛時期結束，國勢衰落。

    對於這樣的哀牢國，慶忌豈能不看重？

    有著發達的絲織業且不說，還盛產金銀銅鐵，這可是十分寶貴的財富了！

    而且，哀牢國的人口根本不少。

    漢明帝永平十二年（69年），柳貌繼承哀牢王位，派其子獻國於東漢，其時哀牢共有五萬戶、五十五萬餘人。

    由此可見，這是一個值得吳國征服並占領的地方。

    ……

    知道哀牢國對於吳國的價值所在後，慶忌不再猶豫，率領三萬吳軍將士，一路向西，渡過瀾滄水後，抵達哀牢國的地盤。

    「吼！吼！吼！」

    瀾滄水之畔，吳軍與哀牢國的軍隊正在對峙。

    吳軍一方三萬人，披堅執銳，全副武裝，身上穿著緋紅色的征袍，組成了十分嚴整的方陣。

    讓人一看就知道，這是一支訓練有素，且身經百戰的精銳之師。

    另一邊的哀牢人和滇人的聯軍則是二萬餘，穿著各色的衣裳、皮甲，手上的武器也是各種各樣，五花八門的。

    旌旗蔽日，戈矛如林。

    沉悶而又充滿肅殺之氣的戰鼓聲，響徹雲霄。

    可以說，正面一戰，所向披靡的吳軍已經不懼天下任何一支軍隊。

    慶忌也不知道，哀牢人哪裡來的勇氣，敢跟吳軍硬碰硬。

    不過，這恰恰是慶忌期望看見的。

    慶忌不怕他們死戰，怕的是他們躲到深山老林里，跟吳軍打游擊。

    「哞——哞——哞——」

    就在這時，從對面的哀牢軍方陣中，突然響起了一陣巨獸的喊聲。

    怎麼回事？

    慶忌定睛一看，原來是五十多頭龐然大物，已經橫陳在了哀牢軍的方陣前沿地帶。

    頭大，耳大如扇。

    四肢粗大如圓柱，支撐著巨大身體，膝關節不能自由屈曲。

    鼻長几與體長相等，呈圓筒狀，伸屈自如，鼻孔開口在末端，鼻尖有指狀突起，兩邊還生著劍刃一樣的牙齒……

    「這是什麼怪物？」

    「天哪！」

    「巨獸！我從未見過如此巨獸！」

    「這……這難道就是傳說中的大象嗎？」

    原本肅靜的吳軍方陣當中，頓時響起了一陣嘈雜的聲音。

    面對大象這種體型極度龐大的動物，沒有見過大象的吳軍士卒，怎能不慌亂？

    怎能不害怕？

    不少的吳軍將士，已經面露驚慌之色，兩股戰戰，幾欲先走。

    若不是他們經歷過無數的戰鬥，是從屍山血海當中殺出來的精兵，這個時候怕不是已經膽氣盡喪，掉頭就跑了。

    包括慶忌在內，孫武、伍子胥等吳軍將領，在看見哀牢人拿出五十多頭大象出來後，都忍不住臉色一沉，很是凝重。

    大象在中原一帶，已經是珍稀動物，很少會出現，幾乎絕跡了。

    但是在淮河下游，可能還存在一些野象。

    其實不少人都是見過大象的，就算是沒有見過，也會有所耳聞。

    商朝的時候黃河流域就有大象，那時候北方氣候還比較溫濕，適合大象生存。

    商王朝曾經還把大象編入了部隊。

    史書記載：商人服象，為虐於東夷。

    周公相武王，誅紂伐奄，三年討其君，驅飛廉於海而戮之，滅國者五十。驅虎豹犀象而遠之，天下大悅。

    慶忌也不是沒想過，自己會在南征的時候碰上大象部隊，只是沒想到哀牢人能一口氣拿出這麼多的象兵來對付吳軍。

    「哞——」

    哀牢軍方陣那邊，五十多頭的大象，嘶吼一聲後，就被頭上的哀牢人驅使，撒開蹄子，沖向了吳軍的方陣。

    「殺！」