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    陳之遴當然不是自己一個人，他身後還有一批士紳和商人支持。事實上，他還肩負著他的好友陳名夏交給他的重任。上次山東張鳳翔在運河阻攔崇禎南下，就算陳名夏背後搞鬼。錦衣衛沒抓住陳名夏，被他給跑了。陳名夏逃走後，轉身就去了京師，投奔了大順，當了貳臣；現在清軍已經入關了，陳名夏又投奔了大清，當了無恥的三臣。

    陳名夏這樣的三臣，他也是跑得了和尚跑不了廟，他在江南溧陽已經被錦衣衛秘密監視起來了，只等崇禎到了南京坐上龍椅後，正是下旨，就把這個三臣的家給抄了。陳名夏當然也知道這個，所以他希望自己的好友陳之遴能剷除崇禎，這樣他的家產就安全了。

    「各位，別看李老二現在威風凜凜，這個奸佞都是仗著昏君支持！若是昏君一死，李老二就成為反賊！朝廷就能名正言順的調遣大軍圍剿了他！只要剷除了昏君，弘光皇帝會給各位榮華富貴！」陳之遴道。

    「要如何剷除昏君？昏君隨身有數百錦衣衛和東廠番子護衛，外圍還有李老二那個奸臣的數千淮軍，我們根本連近身的機會都沒有啊。」一名鹽商問道。

    陳之遴笑道：「不是任知府要宴請昏君？你們鹽商也會去赴宴吧？可以趁機派遣刺客混進去，剷除昏君！」

    鹽商們聽了陳之遴說的話，紛紛低下頭，沒人敢接這話茬。雖然在知府衙門內動手，成功的可能性很大，可是動手的人能跑得掉？就算剷除了崇禎，李老二和王承恩他們肯定會把自己的九族都誅了。那可是一家大小的身家性命啊，誰敢去賭？

    「可是總得有人去幹這件事啊，各位考慮一下吧，若是不儘早決斷，恐怕各位都要大難臨頭了！犧牲一個，可以換來大家安全。若是有誰願意去干此事，我們大家可以保護他的家人。大不了可以去北面投大清。」陳之遴說道。

    終於有一名鹽商站出來：「我本是北人，陳公子說得沒錯，我家人都在北方，希望我死後，各位能幫我照顧家人。」

    這名鹽商是一名晉商，他的家人都在山西，無論刺殺崇禎成功與否，李國棟和王承恩都沒辦法滅他九族。反正這條命豁出去了，也當是為自己的老鄉報仇。晉商八大家的事情，他們晉商都知道，范永斗他們都是被李老二害的。更何況，他們北人先投賊再投清，已經為崇禎和李老二所不容，刀子遲早要架在自己脖子上，既然如此，不如豁出去了。

    只要崇禎一死，李老二就成反賊，大明將陷入無休止的內亂之中，說不定到時候就是大清奪了天下。

    「好！既然有壯士肯出面，那我們就商議一下，如何動手的計劃吧。」陳之遴笑道。

    最後的商議結果，是這些鹽商出銀子，找到一名死士。

    但有人提出說：「今日動手，肯定已經來不及了，錯過了今日，還有機會嗎？「

    陳之遴笑道：「機會還有！只要今日昏君出來，下次就還能再出來。揚州鄭家各位知道吧？可以讓鄭家出面宴請昏君，明日或後日出來，到時候我們就下手剷除昏君！」

    揚州鄭家，就是鹽商之首鄭元勛的家，鄭元勛不僅是鹽商，還是去年的進士，如今擔任南京清吏司主事一職，可謂是官商一體，真正的鹽商大買辦家族，而且鄭家不僅僅是官商一體的買辦，他父親鄭子彥還是鹽商祭酒，相當於後來的鹽商商會會長，既然有那麼多頭銜，鄭家同朝廷派遣的鹽監楊顯明關係也是非常好。

    楊顯明是當年崇禎派遣揚州的鹽法太監，這個職務肥的流油，他也屬於宮內的人。當年崇禎十一年，楊顯明因為同王承恩關係好，所以被派遣去了揚州，獲得了這個肥差。

    由楊顯明和鄭元勛出面宴請崇禎皇帝，再加上王承恩和楊顯明的關係，崇禎不會不給面子吧？

    陳之遴從懷裡摸出一把精美的泰西燧發雙管短銃：「此物乃泰西所制自生火銃，雙管，可以連發兩銃！只要把這個東西給死士，到時候對昏君兩發兩銃，必可誅殺昏君！」

    此時，崇禎還不知地有人在密謀刺殺他，他已經到了揚州知府任民育府。

    前來作陪的不僅有史可法、錢謙益、張國維、張慎言和黃得功等一批朝廷官員，還有鹽監楊顯明、大買辦鄭元勛等人。

    「恭迎陛下！吾皇萬歲萬歲萬歲萬萬歲！」一群人在府邸門口迎接。

    崇禎皇帝在張書恆、王承恩和李國棟等人的簇擁下，大步流星走進了揚州知府衙門。

    王承恩見到著楊顯明，似笑非笑的看著他：「楊公公，六年不見，你在揚州可是養得白白胖胖的，看樣子，沒少貪墨銀子啊。」

    楊顯明連忙跪下：「還不是托老祖宗的福，若是沒有老祖宗，奴婢也當不了這揚州鹽法太監。」

    「起來吧！」王承恩冷冷道，「你也曾經是咱家的人，深陷這繁花似錦之地，又有幾個人能出淤泥而不染？咱家不怪你。」

    「多謝老祖宗！多謝老祖宗！」楊顯明連連磕頭。他知道崇禎和王承恩都特別痛恨貪官污吏，王承恩板起臉來說他，他這條小命就暫時保住了。若是王承恩真要殺他，直接讓一群東廠番子把他拿下，那就死定了。

    知府衙門的後花園內早已擺好了四桌酒席，崇禎、王承恩、李國棟、張書恆和史可法、錢謙益、張國維、張慎言等人一桌，其餘的人分別坐在另外三桌上。周圍錦衣衛、大漢將軍、東廠番子和武裝太監負責戒備工作，知府衙門外圍還有錦衣衛、東廠番子和淮軍精銳，把府衙圍得鐵桶一般。

    雙方寒暄了一番之後，任民育讓人上菜。

    奴僕婢女如穿花蝴蝶一般，把一盤盤美味佳肴端上了桌子。

    「陛下，我們北方人主食是餃子，他們南方是炒年糕，這是海鮮炒年糕，以臘肉、蝦干、乾貝、芥菜等一起炒制，陛下恐怕還未吃過這南方菜吧？」李國棟指著第一道上桌的炒年糕說道。他在前世里是南方人，每當過年都要吃炒年糕，來到大明之後，就幾乎沒吃到。

    「想不到武威伯見多識廣，對美味還很了解啊。」錢謙益恭維道。

    「牧齋公過獎了，民以食為天，李某年幼生長於塞外苦寒之地，受朝廷之恩入關之後，就對美食小有研究，以補償年幼吃的苦。」李國棟笑著端起酒杯回道。

    崇禎正要動筷子，王承恩卻拿出一根銀針，在菜中插了一下，然後他自己先嘗一口，再看每個人都動了筷子吃了一口，才讓崇禎動筷子。

    接著上來的第二道菜，是一塊紅燒肘子，內有香菇、蝦干、乾貝、板栗等物；再上來的第三道菜，是松鼠桂魚；接著還有八寶鴨、長江三鮮、調醬爛熊掌、清蒸河蟹、枸杞燉鰻魚等美味佳肴和山珍海味。

    自然每一道菜都要經過王承恩的銀針，所有人動過筷子，崇禎才能品嘗。

    宴會結束，楊顯明和鄭元勛上前提出邀請：「陛下，我等二人代表揚州百姓，後日晚上宴請陛下，還望陛下不要寒了揚州百姓的心。」

    崇禎猶豫著是否該拒絕，李國棟卻說道：「陛下還是不要寒了揚州百姓的心。」「好，後日朕一定如約赴宴！」崇禎點了點頭。

    「謝陛下賞臉！」楊顯明和鄭元勛連連磕頭道謝。

    只是楊顯明和鄭元勛做夢都沒想到，他們已經被人利用了，後天的晚宴，將會掀起一場席捲揚州的血雨腥風。