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    西楚帝國北邊軍騎兵大隊第十六小隊共十二人，此時站在寧城北邊軍軍營門口，穿戴整齊，列隊站立，等候著出發的命令。（ ）而前來送行的，是整個北邊軍騎兵大隊，雖然只是一個小隊出行，但是他們是代表了整個騎兵大隊去楚城中，領取那份榮譽，是去向西楚的王室和整個軍部的大臣們，展示他們騎兵大隊的風采。

    「第十六小隊，你們馬上就要出發，前往我西楚帝國的首都心臟，楚城，面見帝國軍部大臣，出了這個門，你們的一舉一動，將代表的不再是你們這隻小隊，還有我們整個騎兵大隊，整個北邊軍，希望你們，能不辱沒我北邊軍人的形象。」胡勇站在小隊眾人面前，向他們訓話。

    「是！」整齊劃一，沒有多餘的話語，十六小隊所有人，用他們發自肺腑的吶喊來回答胡勇，和整個騎兵大隊。「好了，走吧。」胡勇見此心懷安慰，發布了出發的命令。

    「第十六小隊，全體都有，上馬，出發！」寒舒率領著一行十二人，跨馬走出了軍營，走出了寧城，走向西楚的京師，楚城。

    寒舒手下的第十六小隊，隊員一共十一名，按照軍中習慣，都起了自己的綽號，分別是野狼，瘋子，海洋，禿鷹，元寶，野牛，黑狗，掃帚，火鳥，五步蛇，炭火叉和閻王寒舒，有了綽號，在戰鬥的時候自己的名字就不會被敵人聽到。這點看起來微不足道，但打蠻人時候還好，如果對手是那種亡命徒般的馬匪大盜，自己名字的暴漏，往往可能導致逃脫的敵人招上自己家人進行打擊報復。

    雖然北邊軍的主要對手是塞外的蠻人，可是軍隊，就是指到哪，打到哪，誰知道什麼時候會被調到哪裡執行什麼任務，一直以為會終其一生在北邊發光發熱的騎兵大隊，不日也要前往東側邊境進行增兵援助。因此，軍隊裡的許多老兵，都會給自己取一個綽號，並且漸漸讓這個綽號代替自己的本名。

    寧城距離京師路途遙遠，即使是眾人馬術不錯，也總要花費個一周的時間，因此，向來居住在兵營的第十六小隊如今面臨的第一個問題，就是住店。住店本身不是什麼太難的問題，北邊軍軍餉向來不低，更何況這些方面還是軍部會予以報銷的，問題出在這些戰士的戰馬上。

    戰馬不比普通馬匹，所耗食料極大，店裡的人往往不願給這些馬屁餵太多的草料，這讓這些把馬當做自己戰友的士兵十分不滿，這些士兵從北部邊境出來，脾氣都是點火就著，如果不是寒舒極力壓制，恐怕一路上會和這些客棧的人發生不少爭執。最後，這些戰士不得不自掏腰包，讓路上的客棧里的小二們專門餵馬，才算解決了這個問題。

    歷經七天，一行十二人終於抵達楚城城外，和當時第一次進楚城的寒舒一樣，他們中好多從來沒有來過京師的士兵都是一臉難以置信地看著這座雄城，如果寧城的城牆也如這京師一般結實，北邊軍之前又何懼那些遊牧蠻人呢。

    看著自己的隊員滿臉的興奮，寒舒心中好笑，但是趕忙和隊員們說，「都給我有點出息，都忘了胡將軍的話嗎，咱們現在站在這裡，一舉一動，代表的都是我們整個北邊軍的兄弟們，大家給我拿出點士氣來。」

    士兵都明白自己此行的意義，只是第一次來到這繁華大城，沒有按捺住自己的興奮罷了，此刻聽寒舒一說，已經重新回過神來，個個挺拔著身子，列隊縱馬進城。

    守城的士兵見到來了一隊騎馬的士兵，看樣子殺氣不輕，應該是真正在生死線上廝殺過的戰士，想起來之前自己的長官曾經下達的命令，知道對方可能就是那北邊軍騎兵大隊的，連忙上前詢問。「前面的士兵，報上部隊番號。」

    見城門守衛詢問，寒舒上前應答，「西楚帝國北邊軍騎兵大隊第十六小隊領命前往京師等候調遣。」守衛見果然沒錯，趕緊放行，並派了自己的手下帶著這些士兵前往軍驛休息，同時派人前往軍部通知。

    楚城繁華，時近四月，正是春光明媚的日子，楊柳扶蘇，城裡的女子們也打扮得花枝招展，看得這群大頭兵直流口水，恨不能就生活在這楚城，享受這獨一份的愜意和安然。但是他們也不羨慕，反而感到自豪，他們知道，帝國內的人們能有這樣輕鬆寫意的生活，是無數自己這樣的戰士們在邊線浴血廝殺的結果。

    西楚皇宮中，項飛正在上書房批閱奏摺，一名太監從書房外走來，和項飛說道「皇上，軍部王大人請求覲見。」項飛一聽是軍部部長王翦，趕忙說道「快請王大人吧。」這些日子以來，蠻人退去，東邊的大齊帝國稍顯平靜，仿佛一切都重歸於平靜，但項飛總覺得事有不妥，好像平穩的局勢之下，埋藏著什麼更大的禍端，卻又沒有什麼端倪，於是招軍部部長王翦覲見商議。

    一名鬢髮略顯斑白的老人風塵僕僕地走進上書房中，向項飛單膝跪地，「臣王翦，參見吾皇陛下。」項飛趕緊說道，「王大人請起，老大人年歲已經不小，不需要這麼拘泥於形勢，在這上書房中也沒有別人，不必下跪。」

    身居帝位，又偏生得一副仁義心腸的項飛無時不在注意自己的言行，向親近的能臣重臣們施以恩寵。王大人心懷感激，但雖然是從軍的將軍，也一樣老成持重，知道禮節，項飛這麼和他說，他又怎麼能真的不知好歹是蟲子奧呢，這伴君如伴虎，朝堂之上又兇險之極，自己能坐到這個位子已經是當今天子對自己最大的信任了，王翦回答說「臣年歲雖不小，但身子骨還算結實，如果有需要，上陣殺敵又何妨，多謝陛下厚愛，不知陛下召老臣來所為何事。」

    項飛一笑，和這王大人闡述起自己的疑慮，「王大人，朕這些日子雖然欣喜於北邊太平，東邊強敵稍顯安穩，但卻隱隱總覺得似乎有哪裡不妥，這大陸如今看似平穩，但實則暗流洶湧，您也清楚，所以請您來商議一下，看看是不是有什麼地方我們西楚帝國還需要注意加強。」

    王翦聽明白了項飛的話，其實他自己也有這種感覺，這是一個在政治場，在戰場上歷練時間久了的一種天然的嗅覺，但是他不敢輕易說。他自己也沒有找到什麼不對的地方，如果就這樣貿貿然和項飛說自己有危險的感覺，豈不是會被人罵作危言聳聽。

    如今見項飛也有這種感覺，心中放鬆了不少，想來如果王位上的人能一直這樣時時憂慮國事，就算真的發生了什麼，西楚帝國也能儘早防範於未然吧。

    王翦對答，「臣也有此感，如今天下，北邊蠻人已經被我北邊軍徹底打敗，恐怕沒有十年的休養生息，連和我西楚挑釁的能力都沒有，南邊的東極城，雖然海軍實力不俗，可是國小民寡，軍隊一共也沒有多少，自保有餘，想要對他人構成威脅還很難。而內陸三大帝國，中山國雖然長久以來免於戰禍，其國內經濟實力不俗，但中山國好文風，軍隊實力也很一般，中山君主也不是一個有野心的人，和我西楚又一向交好。想來如果有什麼問題，應該還是出在我們東邊的對手身上。」