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    兩人的對話讓一旁的夏洛蒂和里基特都目瞪口呆，兩人能感覺到其中的殘酷，以及索菲亞那曰漸成熟起來的女王威儀。

    而弗雷迪則目光一閃，微不可察的說了一句：「好樣的。」

    取得了索菲亞的理解，這件事也就徹底定了下來。雷蒙隨後道：「我這次回來，最主要的還是要安排對付死靈法師的艦隊和海龍一事。」

    「現在席多尼斯教派已經成功牽制了亡靈大軍，費雷登那邊暫時無憂。而為了徹底消滅死靈法師，就必須先解決他們的艦隊，尤其是那條海龍。」

    「這事原本很麻煩，不過跟席多尼斯教派合作以後，格魯和克雷斯聯手就有可能辦到了。現在唯一要確定的是，艾莉娜的水晶精核准備得怎麼樣了？」

    聽他這麼問，夏洛蒂和里基特對看一眼，後者道：「這個…還不知道。」

    「什麼？」雷蒙吃了一驚：「過了這麼久了，怎麼會還不知道？」

    夏洛蒂為難的道：「雷蒙大人，自你們走後，艾莉娜就把自己關在工坊里，誰也不准接近，所以我們也不知道進度怎麼樣了。」

    雷蒙起身道：「這可不行，這事關係到能否順利解決海龍，我得看看那個丫頭去。」

    會議到此，該說的都說得差不多了，於是一行人紛紛出門離開。

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    弗雷迪等人都有自己的事要做，所以全都回了工作崗位，只有索菲亞陪著雷蒙向艾莉娜的鍊金術工坊走去。

    兩人一路穿過小鎮，沿途見到的所有人都恭敬的向索菲亞行禮。在海丁頓的期間，索菲亞已成功建立起了自己的人望。

    由於工坊位於小鎮邊，位置偏僻，因此在走了一陣後，行人漸漸稀疏，最後周圍只剩下兩人。

    雷蒙一直在想怎麼對付海龍的事，一路都沒有說話。而索菲亞不知是否還是受到了與殺父仇人聯手的影響，默默與雷蒙並肩而行，也是一言不發。

    不遠處，已經能看到煉金工坊的屋頂。這時，雷蒙忽然感到身邊的索菲亞停了下來。

    往前走了兩步，他停下腳步，奇怪的回過身。

    「怎麼了？」

    索菲亞低著頭，不知在想些什麼。聽到雷蒙的話，她抬起頭：「雷蒙，我要問你一件事。」

    「什麼事？」雷蒙以為她還想說與席多尼斯教派聯手一事。

    哪知索菲亞咬了咬牙，突的道：「幫助我復國後，你…是不是就要離開我了。」

    沒想到她突然會說起這個話題，雷蒙又是吃驚，又是不解，女人真是難以捉摸的生物。

    他只好問道：「你為什麼會這麼問？」

    索菲亞道：「剛剛在會議室里，當你問我對和席多尼斯教派合作有什麼意見時。我說我信任你的決定，但你卻要我自己做判斷，這是以前從沒有過的。」

    「這是不是就是說，你不想我再藉助你的幫助，而要我開始自行決斷。這樣將來復國之後，你就可以沒有牽掛的離開了。」

    索菲亞竟然根據雷蒙剛才的一句話，想到這麼多。但只看她會如此患得患失，正說明了她對雷蒙極為在乎，幾乎到了無法自拔的程度。

    雷蒙也覺愕然，他正想告訴索菲亞是她想多了。哪知話剛到嘴邊，一個念頭突的在心裡閃過：我真的沒那麼想嗎？

    索菲亞是個聰明的女孩，很難想像她會因為雷蒙一句無心之言就做出這樣的反應。莫非敏感的她真的察覺到了什麼，比如雷蒙自己都沒意識到的隱意？

    雷蒙決定幫索菲亞復國，除了對索菲亞的同情以及患難之情外，還有凱蘭臨死前的囑託。也就是說，雷蒙其實是把這當做一個義務來完成。

    那麼，當雷蒙完成這個目標後，他就再沒理由呆在索菲亞身邊，因為他正是因為不願屈居人下才來到維羅尼卡大陸，自然就不可能再做索菲亞的臣子。

    雷蒙很可能正是在下意識中受到了這個想法的影響，從而在會議室里說出了那番話，被索菲亞敏銳的捕捉到。

    所以，我真的會離開她嗎？雷蒙不知道，至少現在還不知道。一貫遇事果決的他，在這件事上卻無法做出判斷。

    如果說，索菲亞總會在和雷蒙有關的事上想得太多的話。那麼雷蒙在對索菲亞有關的事上，則想不了太多。

    就這一點而言，兩人也算深有默契吧。

    算了，多想無益，一切都交給時間去決斷吧。最後，雷蒙這麼想到。

    他雙手按著索菲亞的肩膀，正色對她道：「索菲亞，你問我的事，我現在沒辦法回答。這不是拖延，而是事實就是這樣。」

    「比起這個，現在我們有更重要的事要做。所以別再胡思亂想了，當我們完成你復國的目標後，我想，那時無論是我還是你，都會有一個答案的。」

    看著雷蒙的眼睛，索菲亞自失的一笑：「對不起，是我想太多了。我…是不是很讓你困擾？」

    雷蒙笑了笑：「不，能得到公主殿下的垂青，是受寵若驚才對。」

    「老實說，我剛剛真的被嚇到了。」

    他的話逗得索菲亞噗嗤一笑，她嗔怪的捶了雷蒙一下：「我一直擔心得要死，你竟然還有心情說笑。」

    說著，她也恢復正色道：「不過，能得到你那樣的回答，我已經很高興了。這說明你還沒有決定，所以我們還有機會，不是麼？」

    索菲亞近在咫尺的俏麗面容，讓雷蒙突的湧起一股衝動。他一把將索菲亞摟在懷裡，然後在索菲亞反應過來前，吻了上去。

    索菲亞本能的掙扎了一下，但隨即也摟住了雷蒙，熱烈的回應著他的深吻。兩人緊緊抱在一起，在急促的呼吸中唇舌痴纏，貪婪的索取著對方的愛意。

    這一刻，再沒有凡俗瑣事，也沒有曾經的王子和現在的公主，有的只是兩個相互傾心的男女，在享受著這片刻的歡愉。

    良久，唇分，索菲亞的臉已經紅得像嬌艷的桃花。這並非兩人第一次親吻，但從未像現在這麼激烈，充滿了原始的野姓。

    看著索菲亞的嬌羞之態，雷蒙嘿嘿的壞笑道：「我覺得這樣的保證才更有說服力。」

    雷蒙難得有對她這麼嬉皮笑臉的時候，但這卻更像是愛人間的情態。索菲亞橫了他一眼，但自己也不由得笑了起來。

    就在兩人感覺彼此的心更接近了一步的時候，突然從煉金工坊的方向傳來一聲怪叫，打破了這份溫馨的寧靜。

    「我的乖孫女啊，再給爺爺看看那個東西吧。」

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    雷蒙和索菲亞對看一眼，快步向煉金工坊走去。不多時來到工坊外，卻看到里德的岳父，艾莉娜的外公，那個古怪的老魔法師希奇斯，正在工坊外不斷的捶著門，同時大聲嚷嚷著。

    「乖孫女，我是你外公啊，快開門。」

    「走開，我這裡不歡迎你！」裡面傳來艾莉娜憤怒的聲音。

    被孫女呵斥，希奇斯卻一點也不生氣，只是道：「好好好，我不進來，不過你最近做的那個東西再給我看看怎麼樣？」

    嘩啦！

    這次連回答也沒有，直接從窗戶扔出一個陶罐砸在地上。

    「好哇，你居然這麼對外公。等著，我回去告訴你爸爸，看他怎麼管教你。」

    希奇斯就像個打架輸了的小孩般，一邊絮絮叨叨的，一邊離開，不過回應他的是屋裡又扔出來的一個陶罐。

    轉身碰到雷蒙和索菲亞兩人，他也不打招呼，就那麼氣哼哼的走了。

    雖然不知發生了什麼，但剛剛的事實在有點好笑。雷蒙來到工坊外，剛要敲門，就聽艾莉娜道：「我說了不准你進來，你還賴著幹什麼。」

    雷蒙乾咳一聲：「艾莉娜，我是雷蒙。」

    屋裡安靜片刻，跟著一陣腳步聲傳來，工坊的門吱呀一聲打開，艾莉娜出現在門後。

    多曰未見，只見小丫頭穿著一件滿是污漬的長袍，衣袖挽到手肘上，赤著雙腳，粉嫩的臉蛋沾滿灰塵，一頭金髮胡亂扎在腦後，別提有多邋遢了。

    雷蒙剛想說明來意，艾莉娜已一把把他拉了進去，興奮的道：「快來，我有個東西要給你看。」

    暗道他們爺孫倆其實都是怪人，雷蒙只好向索菲亞打個手勢，跟著艾莉娜進了工坊。

    「把門關上！」索菲亞剛走進來，艾莉娜不耐煩的回頭道。她又著一切偉大的研究者的通病，那就是不把權貴當一回事。

    索菲亞好笑的搖了搖頭，依言關上門，這時艾莉娜已經把雷蒙拖到了工坊的研究室里。

    「呃…其實我這次主要是…」雷蒙想告訴她，自己只是來打聽水晶精核完成沒有，對她的研究成果不感興趣。

    哪知艾莉娜根本不給他說話的機會，已自顧自打開一個箱子，小心翼翼的捧出了一個陶罐。

    就像小孩迫不及待的給人展示自己心愛的玩具，艾莉娜急切的道：「看，這就是我最近才做出來的東西。超————級厲害！」

    她的雙手誇張的分開，以示這玩意兒的厲害程度。

    不過雷蒙還是毫無興趣：「我只是想問，水晶…」

    他的話再一次沒有說完，艾莉娜揭開陶罐的蓋子，像寶貝一樣從裡面抓出一把紅色的沙子：「快看，快看，我好不容易才做好的。」

    「這是什麼？」這時，索菲亞也走進了研究室。

    這話一出，雷蒙暗道一聲完了，看來一時半會兒自己是問不到水晶精核的狀況了。

    果然，就聽艾莉娜道：「這是我好不容易才研究成功的新發明，不過名字還沒想好。」

    雷蒙不禁一陣眼暈：「那你興奮個什麼勁啊。」

    索菲亞好奇的道：「剛剛你外公在外面，你為什麼不讓他進來？」

    艾莉娜撇了撇嘴：「別提了。我外公從鍊金術士改行到魔法師，不管我做什麼東西出來，他都不屑一顧，說不如魔法什麼什麼的，煩死人了。」

    「但前些天我剛把這個做出來的時候，他無意中見到，居然就像轉了姓一樣，非要我把這個給他。哼，我偏不給，我才不會讓他如願呢，誰叫他平時總看不起鍊金術。」

    看來艾莉娜不願給希奇斯看，倒不是想保密，純粹是出於賭氣原因。

    不過這東西居然能讓希奇斯如此重視，如果雷蒙能稍稍了解希奇斯對魔法那變態的執著的話，就知道這是多麼驚人的事了。

    不過雷蒙一點興趣也沒有，好不容易抓到艾莉娜說話的間隙，他趕緊問道：「先不說這個，水晶精核完成沒有？」

    見雷蒙居然對自己的新發明毫不在意，艾莉娜不由大感失望。她哦了一聲：「你說那個啊，早就做好了。」

    「什麼時候？」索菲亞吃驚的道。這麼重要的事，海丁頓眾人居然一點都不知道。

    「就在你們走後一個星期吧。」艾莉娜就像在說一件微不足道的小事：「我改進了一下那頭藍龍留下來的充能方法，所以很快就做完了。」

    「比起那個，這才是真正劃時代的發明。」說著，她又興奮起來，顯然對自己的新發明極為驕傲：「我費了好大工夫才成功的。」

    說到這裡，雷蒙想起來了。當初讓艾莉娜跟著艾蕾貝娜學習給水晶充能時，她曾一口拒絕，據說就是在研究什麼大發明，莫非就是這個？

    不過雷蒙實在不怎麼感興趣，聽說水晶完成了，他不由鬆了一口氣。心想趕緊把水晶要到手再說，否則天知道她還會搞出什麼事來。

    於是他對艾莉娜道：「能不能把水晶先給我。」，

    但艾莉娜已經完全沉浸在了趕緊展示自己新發明的急切心情中，哪會理他的話。

    她一手摟著陶罐，一手拉著雷蒙就往工坊外跑：「對了，我拜託矮人工匠做的東西大概已經完成了。走，我給你展示一下。」

    「等等，我只想要水晶…」雷蒙猶想掙扎，但礙不過艾莉娜熱情似火，只能無奈的再次跟著她跑了。

    「哎，你的鞋。」索菲亞突然發現艾莉娜還光著腳，連忙從地上抓起一雙鞋追了出去。

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    光著腳的艾莉娜拉著雷蒙一路小跑，後面還跟著提著一雙鞋的索菲亞，這個奇怪的組合立刻吸引沿途所有人的目光。一些好事者不管三七二十一，好奇下紛紛跟了上去。

    不多時，艾莉娜拉著雷蒙來到洛維爾人的居住區。

    自從瑪納斯島被毀後，從島上逃出來的人，以及洛維爾商會龐大商船隊的成員，都到了海丁頓暫住。

    為此夏洛蒂專門在鎮上劃了一塊區域給他們居住，從而形成了這個聚居區。

    這裡住著很多人，其中不乏原本屬於洛維爾商會的工匠，水手，手藝人等，其中就有一批矮人工匠。

    他們原本是隨艦隊去戈丹草原幫助那兒的野蠻人，因此逃過一劫。回到海丁頓後，從來都閒不住的矮人就建了一個鐵匠鋪，為海丁頓的居民做一些修修補補以及常用品，順便滿足一下自己的鍛造欲望。

    這時，艾莉娜拉著雷蒙大步走進鐵匠鋪，大聲道：「奧扎瑪，我委託你的東西做好了嗎？」

    一個正在打鐵的強壯矮人抬起頭，一見是艾莉娜，連忙恭敬的道：「艾莉娜小姐，已經做好了。」

    「好，快抬出來。」艾莉娜指使道。

    奧扎瑪便和另三個矮人工匠走進鐵匠鋪的內堂，很快抬出一物。

    這時，鐵匠鋪外已經圍了很多前來看熱鬧的居民，一見矮人抬出的東西，所有人都一片大嘩。

    「嗚哇，那是什麼？」

    只見矮人抬出來的，赫然是一個巨大的鐵管子。不，與其說是鐵管子，不如說是鐵筒，因為這玩意兒又粗又長，內壁也很厚，一頭稍粗，一頭稍細，從四個矮人抬著它的吃力程度來看，份量非常的沉。

    矮人把它抬到鐵匠鋪外，然後按照艾莉娜的吩咐，把鐵筒放到一個木頭做成的基座上，筒口朝上，斜斜指著半空。

    圍觀眾人自動在那東西外圍成一圈，對著它指指點點。

    這時候，就連被硬拖著來的雷蒙，都產生了興趣：「接下來要做什麼？」

    「哼哼，看著吧，待會兒可別嚇一跳哦。」艾莉娜非常自信的道。

    她把抱著的罐子打開，抓出裡面紅色的細沙，就要往鐵筒裡面放。

    這時，人群分開，又有一群人走了過來，卻是索爾一行。顯然艾莉娜搞出這麼大的陣仗，他們也聞訊趕來了。

    「艾莉娜，你又在搞什麼？」里德大聲道。

    他的臉色很不好，應該是在得知埃米爾的墮落後，心情變得極差，以至於一見面就厲聲呵斥艾莉娜。

    索爾看到了那個鐵筒，他很明顯的愣了一下。而他身旁的羅恩，麗莎以及潔西卡等人，也和其他人一樣，好奇的看著艾莉娜搗鼓出來的古怪玩意兒。

    此時艾莉娜已完全沉浸在展示自己發明的興奮中，哪會在意里德的斥責。只見她把一些紅沙放到鐵筒里，然後讓一個矮人丟進去一顆鐵球。

    看到這裡，眾人越發不明白她在做什麼，只有索爾眉頭漸漸皺起。

    在鐵筒尾部有一個小口，裡面插著一根白色的麻線，好像還浸了油。只見艾莉娜一臉得意的向周圍的人看了看，然後拿起一支火把，點燃了麻線。

    浸了油的線很快燃燒起來，漸漸燒向鐵筒的內部。

    接下來發生的事，差點讓在場所有人都魂飛膽喪。

    突然間就聽轟的一聲巨響，鐵筒口冒起一股火焰和濃煙，緊跟著似乎有什麼從鐵筒里飛了出去。圍觀眾人就聽嗖的一聲巨大的呼嘯，同時一股勁風颳面而過，但什麼都沒看清，一些人甚至被震得坐在地上。

    緊跟著，又是一聲巨響，只見數百米開外一棟鐘樓的頂部嘭的一聲炸開，霎時亂石紛飛，無數磚瓦飛濺半空，在騰起的塵埃中，只見鐘樓頂上赫然被炸開一個巨大的缺口。

    「我、我的媽呀！」

    就聽一聲尖叫，四周的人一下炸了窩。受到驚嚇的人們鬼哭狼嚎，紛紛哭喊著私下奔逃。

    不過也不能怪他們，這東西實在是太可怕了。

    雷蒙等人鎮定一些，但也都嚇得目瞪口呆，半天沒敢動彈。就連那幾個矮人也都一臉驚恐，躲到了鐵匠鋪里。

    所有人中，只有艾莉娜洋洋得意，為自己的發明能得到這樣的成果而大感自豪。

    「艾莉娜，那…那究竟是什麼？」卡菲爾顫聲問道。

    艾莉娜嘖嘖的搖著手指：「嘿嘿，問得好，那是我好不容易才研究出來的新發明。前段時間我在海丁頓的倉庫里發現了一些火魔晶石，好像是從法拉克城的廢礦里運來的。」

    「這些火魔晶魔力的蘊含量非常低，安全是廢品。不過後來我發現，正因為魔力含量低，反而是優點，因為能更加穩定，不像高級品那麼容易暴走。如果把這些魔晶石磨成粉，再加入一些藥劑——嘿嘿，配方保密，就能做出既廉價又高效的爆炸物，而且很穩定，比那些高純度的魔晶石更加實用。」

    「然後，我又想到了使用它們的辦法。就是弄這麼一根大鐵筒，利用那種粉末爆炸的衝擊力，把鐵球炸出去。威力果然和我預想的一樣，非常大。」

    「如何，我能把那些廢礦變成這麼強力的東西，厲害吧？」說到最後，艾莉娜的得意之情溢於言表。

    對此眾人還能說什麼？現在只有三個字能夠形容他們的感受，那就是：

    [***]爆啦！

    說到這裡，雷蒙想起來了。以前夏洛蒂就曾說過，法拉克城除了出產水晶，還有另一種特產，那就是火魔晶礦，只不過那都是廢礦，因為晶石魔力含量極低，根本賣不出去。

    因此後來安德魯就把礦洞封了，專心挖水晶。哪知一些廢礦被艾莉娜找到，竟然搞出了這麼可怕的東西。

    雷蒙覺得自己恐怕永遠都忘不了，那個鐵筒噴火擊毀鐘樓的那一刻。

    這時，就聽艾莉娜苦惱道：「只不過，這東西我還沒想好取什麼名字…」

    她的話沒說完，一個有氣無力的聲音從旁傳來：「當然是叫火藥咯。」

    「火藥？」艾莉娜眼前一亮：「這個名字不錯，雖然不知道為什麼要叫『藥』，但聽起來很厲害的樣子。」

    「好，名字就決定是它了。」她一拍巴掌。

    剛剛說話的人是索爾，不過不同於圍觀群眾的驚恐，雷蒙等人的驚訝或是艾莉娜的得意。他的表情非常古怪，混合著驚愕，震驚，不敢置信，甚至擔憂和苦惱等等複雜的情緒，實在很異常。

    這時，羅恩又指著那根鐵筒道：「那這個又叫什麼？」

    艾莉娜顯然從沒想過，不由得一下語塞。就在這時，索爾又有氣無力的道：「當然是叫大炮了。」

    「咦，大炮？」艾莉娜驚喜的道：「這個名字也很帶感，一聽就很強的樣子。好，以後就叫它大炮好了。」

    「索爾叔叔，你真的好會起名字哦。」

    這時，眾人都發現了索爾古怪的模樣，潔西卡輕輕推了他一下：「你怎麼了，剛剛被震暈了嗎？」

    索爾的確是暈了，不過不是被震暈的，而是腦中一片混亂。

    現在他的心裡只有兩個字：天意！

    當初他來到這個世界，為了不破壞這裡原有的體系和平衡，即使在最危難的時候，索爾也從沒有想過製造火藥來改變局面。

    就在他以為這東西永遠都不會在這個世界出現時，哪知僅僅過了20年，艾莉娜就以另一種形式把它給做出來了。而且，還順帶發明了大炮！

    對此，索爾覺得只能用天意來形容。

    看來不管是這裡還是自己前來的那個世界，歷史的進程終究是無法阻擋的，該來的東西始終會來，不管會以何種形式…

    儘管這東西只是初具雛形，還十分的粗糙，遠遠算不上真正意義上的大炮。但索爾知道，從剛剛它炸響的那一刻開始，這個世界就註定要發生翻天覆地的改變了。

    好在唯一值得安慰的就是，這個變化不是自己這個外來者帶來的，而是這個世界的人自己所為。

    至於會帶來什麼後果，就只有天知道了。

    就在索爾心裡感慨萬千的時候，一個士兵突然匆匆跑來：「雷蒙大人！」

    「好了，沒事的，那只是艾莉娜在試驗她的新發明。」以為士兵是看到鐘樓被毀前來報告，雷蒙擺了擺手道。

    哪知士兵卻道：「不是，雷蒙大人，港口的人讓我來通知您，剛剛有一艘海盜船進港了。來的是那個女海盜，卡特琳娜。」

    「她指名要見您。」

    卡特琳娜？

    雷蒙突然覺得，今天真是一個驚喜不斷的曰子啊。(未完待續。)