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    「你說，你要刺殺國王！？」

    看著索爾等人愕然望來的目光，雷蒙撓了撓頭：「怎麼，不行嗎？」

    「不是，可這也…」里德滿臉驚駭的欲言又止。

    在這個王權的時代，層級森嚴，平民與貴族在身份上有著不可逾越的差異，一國之君更是至高無上的存在。

    這個觀念深入人心，即便以里德的地位也不可免俗。犯上叛逆對一般人來說完全是不可想像的事，因此查理公爵的篡位，才會受到整個加斯帕德王國百姓的反對。

    所以，當聽到雷蒙說出要刺殺一國之君時，里德才會驚駭至此。

    雖說因為來歷的關係，索爾並不像其他人般將這種等級制度看在眼裡，但雷蒙這話也確實太過驚人，連他也不免目瞪口呆。

    見兩人的模樣，雷蒙理所當然的把手一攤：「沒辦法，此事關係到海丁頓的生死存亡，我只能這麼做了。」

    跟著，他看向索爾：「因此，我希望得到奇普的幫助。」

    「領主大人，您看這事…」里德倒抽一口涼氣，這時他已不知該如何應對了。

    看著雷蒙，索爾心裡同樣感慨萬千。雖說是自己的孩子，但他畢竟有一半獸人血統，雖然平曰隱藏不出，然而一到關鍵時刻，便顯露出了典型的阿瑪達式的果斷和狠辣，而這正是索爾所不具備的。

    但不管怎麼說，這小子都未免太膽大包天了吧，他真的有想過後果嗎…

    猶豫片刻，索爾不由得道：「你真打算這麼做？」

    雷蒙點點頭：「是的，我們和對方的實力差距太大。要贏得修養和發展的時間，這是唯一的辦法。」

    「好，我明白了。」聽他這麼說，索爾緩緩吁了口氣。

    於理，雷蒙曾多次協助過洛維爾商會，是商會在維羅尼卡大陸的順利擴張中居功至偉，這次更甘冒艱險，成功將索爾從摩季那大陸救出。

    索爾和里德都親口許下將來會盡力協助他的承諾，現在雷蒙上門求助，當然不能自食其言。

    於情，兩人是父子關係，僅憑這點，索爾就不能對雷蒙的困境坐視不管。

    因此，儘管雷蒙的要求實在驚世駭俗，索爾仍然決定出手相助。為了兒子，老子也豁出去了。

    然而，里德卻不知道這裡頭的關竅。見索爾竟然真要答應，他急忙壓低聲音：「領主大人，您該不會真的要…這件事非同小可，如果一個不好，連我們都可能被卷進維羅尼卡大陸的戰爭里，請您再考慮一下。」

    索爾擺擺手：「不用了，我已經決定了。」

    「且不說以前的事，這次雷蒙對我有救命之恩，你和我都對他有過承諾，這時候怎麼能反悔。」

    「可是…唉，我懂了。」里德似乎還想再勸，但他畢竟是非常之人，見索爾態度堅決，最終還是點頭表示理解。

    隨後，在索爾的示意下，里德派人叫來奇普。

    索爾簡單的對奇普說明了事情經過，最後道：「雷蒙無論對我，還是對商會，都有過極大的恩惠。因此，我希望你能幫他這一次。」

    哪知奇普沉默片刻，突然單膝跪倒：「領主大人，對不起，請恕我不能答應。」

    奇普還是第一次拒絕自己的要求，索爾不由吃了一驚：「為什麼？」

    奇普沉聲道：「因為從效忠您的那一刻起，我就完全拋棄了過去的身份，現在的我，只是您的影子，我只對您，以及您的家人負責。」

    說著，他抬起頭道：「請問，那個人有威脅到您的安全，或者對洛維爾領有所妨害嗎？」

    索爾無言以對，只能道：「呃…這倒沒有。」

    奇普道：「那麼，請原諒我不能做這樣的事。」

    20年前，當奇普和其屬下宣布效忠索爾的那一刻起，他們便不再是讓人聞風喪膽的「夜影」，自然也拋棄了為達目的，不擇手段的行事作風。

    事實上，這20年來，即便在自己和領地處於最危險的時候，索爾也從沒讓奇普去暗殺過任何一個敵人。

    因此，當索爾提出這樣的請求時，奇普毫不猶豫的表示了拒絕。這其實也是在向索爾表明，自己不會再回到過去。

    索爾很清楚奇普的脾氣，這個沉默寡言的男子，內心實則極為剛強。無論他對自己如何忠心，也絕不會做違反自身原則的事。

    若是別的情形，索爾也許就此罷休了。但這次的委託人情況同樣特殊，索爾實在無法放棄，因此左右為難之下，他終於做出了一個決定。

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    「奇普，你跟我過來一下。」緩緩吸了口氣，索爾對奇普道。

    沒有問為什麼，奇普只是點了點頭，默然跟著索爾走到一旁。

    明白索爾打算私下說服奇普，但同樣知道奇普脾氣的里德，對此卻不報什麼期望。

    他抱歉的對雷蒙笑了笑：「對不起，奇普就是這樣的人，恐怕連領主大人都沒辦法說動他。」

    說著，他問道：「你的貓人隨從身手也非常厲害，為什麼不讓她去呢？」

    雷蒙搖搖頭：「芭絲特的身手還不足以完成這麼困難的事。況且她的體貌特徵太明顯了，很容易就暴露身份。」

    為了索菲亞的安全，雷蒙讓芭絲特留在海丁頓保護她，這次沒有帶她隨行。

    「這樣啊。」里德考慮了一下：「可奇普實在很難說動。這樣吧，如果實在不行，我會出資請加萊特幫你。只不過他回摩季那大陸處理公會的事務了，要聯繫上他恐怕需要一些時間。」

    雷蒙搖了搖頭：「來不及了，我必須趕在雷納德發起進攻前完成這事。」

    「哎呀，那可就難辦了…」里德為難的摸了摸下巴。

    說到這裡，兩人不由自主望向遠處的奇普和索爾。

    這邊，索爾又一次向奇普表明了非幫雷蒙不可的理由，然後道：「拜託，算我求你了，你就破一次例吧。」

    不出意料，奇普毫不妥協的道：「對不起，領主大人，請恕我無法答應。」

    看來是沒辦法了，索爾沉聲道：「剛剛你說，除非我的家人，或是領地受到威脅，否則你是不會出手的，對吧？」

    「是的。」

    「事到如今，看來是瞞不了了。其實…」索爾一咬牙：「雷蒙是我的兒子。」

    即便以奇普的冷靜和處變不驚，驟聽此言，也不由滿臉錯愕的瞪大了眼睛。那表情分明在說，就算要我答應，您也不用亂認兒子吧？

    知道他在想什麼，索爾苦笑道：「不，我說的是真的。事實上，我也是最近才知道…」

    說著，他將自己逃往冰凍高原，遇上阿瑪達，從她那裡得知雷蒙身世一事，簡單的對奇普說了一遍，最後道：「你還記得，20年前你，克雷斯，還有我去過一趟北部荒原，俘虜了阿瑪達那事麼。」

    「後來離開時，我跟她有過一夕之緣，雷蒙就是那時候懷上的。唉，風流債不好還啊，這下你該知道我的難處了了吧。」說到這裡，索爾把手一攤，一臉的無奈之色。

    奇普道：「所以您才會不顧一切也要幫他嗎？」

    索爾點了點頭：「算是吧。這小子很有出息，白手起家，在陌生的大陸打拼到今天的家底，實在很讓人佩服，不愧是我索爾的兒子，嘿嘿…」

    他正打算賣弄兩句，然而見奇普絲毫不動聲色，只有老大沒趣的乾咳一聲：「咳咳，總之，拋開之前我們欠他的情不說。這麼多年來，我從沒有盡到過做父親的責任，老實說，我實在虧欠他很多。如今兒子有難，我怎麼也要幫上一把了。」

    說著，他懇切的對奇普道：「雷蒙和羅恩，麗莎他們不同，由於母親的關係，我們的父子關係也許永遠都無法公開。除了我和阿瑪達，現在再加上你，這世上再不會有人知道我還有這樣一個兒子。」

    「但這並不意味著我可以當他不存在，你明白我的意思嗎？」

    沉默片刻，奇普點點頭：「我明白了。」

    「這麼說…」

    「雖然是您的私生子，但他仍然是我的少主。所以，我會破例。」

    「太好了。」索爾長舒了口氣：「我就知道你不會讓我失望。」

    說著，他一把抓著奇普的胳膊，緊張的道：「對了，這件事不能讓任何人知道，特別是潔西卡。因為…唉，總之這已經不光是我和雷蒙之間的事了，還牽扯到很多東西，尤其是我的爵位和領地，實在很複雜。」

    「家大業大就是麻煩，至少目前我還沒準備好公開我們的關係。」

    「我記住了。」奇普淡淡的道。

    隨後，索爾和奇普走回。見奇普竟會轉變態度，不由讓里德大感吃驚，不過他乃人精，知道索爾和奇普的那番談話肯定不簡單，索爾必定用了什麼特別的方法讓奇普點頭，因此很知趣的沒有細問。

    「那麼這事就這麼說定了，里德，你儘快安排一下。」索爾對里德道：「記住，一定要保密。」

    「迪爾克嗎？」里德有些為難的道：「這個王國一直拒絕我們的通商請求，我在那邊沒多少人手，不過我會儘量想辦法。」

    「嗯，你看著辦就好。」索爾不再多說，他很相信里德的能力。

    「你還有別的事嗎？」跟著，他問雷蒙。

    雷蒙搖搖頭：「沒有了。索爾先生，我知道這事很讓你為難，所以實在感謝你和奇普的慷慨協助。」

    「哈哈哈，哪裡的話，我早說過你有困難，儘管來找我就是了。」索爾大笑道。他伸出手似乎想摸摸雷蒙的頭，但略一猶豫，終究還是沒做出這過分親昵的舉動，只是拍了下他的肩膀。

    一旁的奇普看著兩人，似乎永遠也不會改變的眼神中，也掠過一抹意味難明之色。而里德則敏銳的捕捉到他這轉瞬即逝的神情，臉上閃過一絲疑惑，但卻沒動聲色。

    於是，便在幾人的各懷心事中，他們結束了這次會面。

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    眾人離開會客室，里德答應格爾隆會儘快安排商船隊運送物資去戈丹草原，格爾隆大為滿意，不由得連聲道謝。

    不過，送奇普前往迪爾克王國的事卻著實讓里德為難，維羅妮卡畢竟不比摩季那大陸，洛維爾商會雖然勢力龐大，但在這裡根基薄弱，加上這次的事可不是去旅遊，刺殺國王非同小可。

    如果一旦出了什麼岔子，很可能將整個洛維爾商會捲入其中，現在摩季那大陸的形勢已是一片糟糕，如果再在這邊惹上強敵，那就真是腹背受敵了。這顯然是極為不利的。所以即便對奇普的身手充滿信心，里德仍大感頭疼。

    「哎呀，這可不好辦吶，該到哪裡去找即熟悉海路，又可靠的人呢…」一邊走，里德一邊苦惱的嘀咕著。

    這時，一個聲音突的傳來：「里德先生，原來你在這裡。」

    眾人抬頭一看，只見幾個人向這邊走了過來，當先一人身形曼妙，金髮飄揚，赫然是許久不見的女海盜卡特琳娜。在她身後，則跟著德威恩，維托尼等隨從。

    來到近前，卡特琳娜一抬眼看到雷蒙，不由驚訝的道：「雷蒙，你怎麼會在這兒？」

    「我有些事來找索爾先生幫忙。」雷蒙道。

    說著，他上下打量了卡特琳娜一下：「怎麼樣，你的傷好了嗎？」

    看到雷蒙，卡特琳娜似乎相當欣喜，她抬手做了個「健康」的動作：「沒問題，已經完全復原了。」

    「卡特琳娜小姐，您找我有事嗎？」這時，一旁的里德道。

    卡特琳娜道：「是的，多虧你的資金支援，我的『蒼藍玫瑰號』已經徹底修好了。」

    「我這次過來，就是向你和索爾先生道別的。」

    「你這就要走了嗎？」一旁的索爾忙道：「別急嘛，再多住一陣子也沒關係，話說我們還沒好好親近過呢。」

    「咳咳，領主大人…」知道索爾的脾氣，生怕他又說出什麼來，里德乾咳一聲：「既然卡特琳娜小姐想走，那一定有她的事，我們就不必強留了。」

    雖然卡特琳娜是因為索爾的命令，才留在瑪納斯島休養。但她畢竟是個海盜，以前可沒少搶劫過洛維爾商會的船隊，因此里德雖然表面上維持著禮貌，但對她卻有著天然的不信任感。

    之前他就覺得留一幫海盜在島上是個大麻煩，這時聽卡特琳娜要走，那簡直是巴不得的事，所以連表面的客套都省了。

    索爾雖然有些捨不得，但此刻妻兒老小都在島上，他就算有天大的色膽，也不敢惹什麼事出來，只能無奈答應。

    向索爾和里德道過別，卡特琳娜轉向雷蒙：「其實，我本想去一趟海丁頓，親自跟你…不過可以省下這工夫了。」

    雷蒙笑了笑：「是啊，我也沒想到會這麼快又回來。」

    卡特琳娜垂下眼帘：「只是很可惜，看來我們很快又要分別了呢。」

    這時，一旁的索爾看看雷蒙，又看看卡特琳娜，忽然恍然大悟般一捶手：「喔，你們——」

    「領主大人…」里德趕緊伸肘撞了索爾一下。自家的領主這麼八卦，實在讓他大感尷尬。

    「咳咳，你的補給足夠嗎？如果有什麼需要，可以儘管去碼頭索要。」他對卡特琳娜道。

    卡特琳娜搖搖頭：「謝謝，我什麼也不缺。」

    說著，她深深的看了雷蒙一眼：「那麼，再會了。」

    就在卡特琳娜即將離去時，雷蒙心裡忽的一動。

    「等等。」他叫住卡特琳娜：「你對去迪爾克王國的路熟嗎？」

    「迪爾克？」卡特琳娜一怔：「你是想…」

    「你有沒有辦法可以送人去迪爾克，或者說，秘密進入他們的都城。」雷蒙問道。

    卡特琳娜想了想，點頭道：「沒問題，我經常在迪爾克的海域活動，對那邊的海路非常熟悉，可以繞過海防軍送人入境。」

    「至於他們的都城布萊斯林，我父親的舊部在那裡做走私生意，人很可靠，要想潛入也不困難。」

    「太好了。」暗道果然有戲，雷蒙高興的道。

    這時，一旁的里德已猜到雷蒙想幹什麼了，他連忙把雷蒙拉到一旁，低聲道：「雷蒙大人，您這是幹什麼？」

    「你不是正愁找不到人手嗎？卡特琳娜就是現成的最佳人選。」雷蒙不解道。

    「不是這個問題。」里德急道：「而是…這件事非同小可，一旦走漏風聲，不只是你，連我們商會也會受到極大的牽連。」

    「所以，我認為還是應該找更加可靠的人。」

    顯然，基於商人和海盜天生的「敵對」關係，里德根本信不過卡特琳娜，自然也不願把這麼重要的事交給她去辦。

    然而雷蒙卻堅定的道：「不，我相信卡特琳娜。」

    和里德不同，雷蒙和卡特琳娜曾有過共同出生入死的經歷，深知她的為人。她雖然身為海盜，但卻並非見利忘義，卑鄙無恥之徒，相反，卡特琳娜極重信義，一旦成為朋友，便是絕對值得信任的人。

    因此，雷蒙並沒有里德的顧慮。況且現下情況緊急，雷納德的大軍隨時會殺到，必須在他行動前刺殺迪爾克國王，以牽制他的行動。

    而卡特琳娜無疑就是最佳的人選。

    「怎麼了，你們在這兒嘀咕什麼呢？」這時，索爾湊了上來。

    里德將狀況簡單的對索爾說了，最後道：「領主大人，請勸雷蒙先生打消這個念頭吧。」

    「怎麼，連這麼漂亮的妞兒也不行嗎？」索爾不解的道。

    里德差點沒背過氣去：「領主大人，拜託您認真一點，這根本不是漂亮不漂亮的問題。這麼重要的事交給一個海盜去做，未免太兒戲了吧？」

    「這樣啊。」索爾沉吟片刻，突的對雷蒙道：「你怎麼看，能相信她嗎？」

    雷蒙毫不猶豫的道：「當然，這點我可以保證。」

    「那不就結了。」索爾啪的一拍巴掌：「那就這麼定了。」

    「什麼…」索爾的「果斷」讓里德瞠目結舌：「領主大人，您這也…」

    「好啦好啦，我知道你在擔心什麼。」索爾笑嘻嘻的摟住里德的肩膀：「不過呢，你這人的毛病就是有點太『商人』了，所以有時候太過瞻前顧後的。」

    「現在情況緊急，又有現成的人選，幹嘛還要猶豫不決。況且雷蒙並不是意氣用事的人，他肯這麼說，就一定有把握。所以，相信他好了。」

    里德還不知道兩人的關係，自然不明白索爾對自己的兒子可是信心十足。不過，他和雷蒙打交道已久，深知雷蒙是個謀定後動的人，索爾的話並非沒有道理。

    猶豫再三，他終於點頭：「我明白了，那就找她吧。」

    「嘿，這就對了。」索爾哈哈一笑，跟著向雷蒙使了個眼色。

    雷蒙會意，走回卡特琳娜身邊：「卡特琳娜，我有件事想拜託你。」

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    「你想讓我送一個人去迪爾克王國？」聽完雷蒙的話，卡特琳娜驚訝的道。

    雷蒙點點頭：「而且，還要幫他潛入迪爾克的都城。完事以後，再把他平安送回瑪納斯島。」

    「究竟為了什麼事？」卡特琳娜疑惑的道。

    「這個…」雷蒙搖搖頭：「請恕我無法細說。不過，這件事對我很重要，請你務必幫忙。」

    卡特琳娜看了他一眼：「我明白了，本來我絕不會幹這種偷偷摸摸的勾當，不過既然是你的委託，那我就接下了。」

    「多謝。」雷蒙道：「至於報酬方面，你儘管說。」

    「行了，你不久前才救過我一命，而我最不喜歡的就是欠人的情。」卡特琳娜微微一笑，直如花般艷麗：「這事就當我們兩清好了。」

    「哈哈哈。」雷蒙不由大笑。卡特琳娜這種直爽的姓格，實在很讓人欣賞。

    「那麼，你要我什麼時候走？」卡特琳娜又問。

    「越快越好。」(未完待續。)