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    當年的台灣海峽，有不少荷蘭人的船在活動。

    本來鄭芝龍和荷蘭人合作過，後來鄭芝龍歸順朝廷之後，雙方鬧翻。崇禎六年，明軍和荷軍在料羅灣展開一場大海戰，荷蘭東印度公司被擊敗，從此經過福建海域的外國船隻都要給鄭芝龍納稅。那段時間，荷蘭東印度公司艦隊都被嚇得不敢進入台灣海峽。可是後來鄭芝龍降清，帶走了大部分水師，鄭成功只帶著九十人逃回金門。後來鄭成功重新發展起來，才有了對抗清廷的能力。這個時候，荷蘭人就認為實力已經遠不如鄭芝龍事情的鄭家軍無法對付自己，於是荷蘭東印度公司的船隻又開始在台灣海峽頻繁活動。

    海上航行，大明的艦船一律掛出藍色日月旗，以代表大明，同荷蘭、西班牙、葡萄牙、英國等國家的船隊區分。日月旗是大明水師旗，而大明的國旗事實上是朱雀旗。但在外國人眼裡，都把日月旗看成是大明國旗，因為他們在海上看到的大明船隻都懸掛這種旗。

    船隊乘風破浪，犁開浪花，以六到七節的航速，向東北方向的澎湖列島駛去。

    太陽即將抵近海平面，王新宇站在舵樓上，面向左舷，準備欣賞海上夕陽的美景。

    「稟報大人！我們後面出現一條軟帆船，已經跟了我們半個時辰了！」李銳突然喊叫了一聲。

    王新宇轉身看後面，只見遙遠的海面上有一條白影，遠遠跟著自己的船隊。

    距離太遠，看不清楚是哪個國家的船隻。王新宇又沒有千里鏡，無法看到那艘船的國旗。當時的千里鏡可是稀罕物，鄭家軍裡面就兩副千里鏡，是價值連城的寶貝，怎麼都不可能輪到王新宇這樣的小角色使用。

    王新宇心裡想：看來我得儘快給我的每一名艦長都配備上千里鏡，要不然今後的海戰很被動。

    另外一名親兵林扁問了句：「大人，那不會是紅毛鬼的船吧？」

    王新宇伸出大拇指，先閉上左眼，用右眼看；再閉上右眼，用左眼看，估算了一下距離，估算出那船距離自己還有七八海里，距離那麼遠，看不清楚國旗，根本就不知道是哪一國的船，不過可以估算出那是一艘大約五百多噸級的船。

    「我不知道是哪一國的船，既然是軟帆船，我們還是小心點！傳令下去，讓各船做好接敵準備！」王新宇道。

    「諾！」林扁傳令下去。

    旗艦發出旗語信號，各艘戰船上，鐘聲響起，在船艙內休息的炮手們紛紛登上甲板，鬆開炮車纜繩，掀開蒙步，把大炮推倒船舷邊上，等待裝填炮彈的命令。

    可是對手一直沒有追上來，而是遠遠的跟在後面。

    看看太陽已經消失在海平面上，王新宇對親兵們說：「天快黑了，天黑之後，對手也不好進攻我們。但晚上我們還是要加強戒備！現在傳令下去，讓炮手回艙內休息。甲板上留下人警戒。晚上全部熄滅燈光！」

    農曆十七，一輪圓月從東方海面上升起，照亮了海面。

    月光雖然很亮，但還是看不太清楚海面上的船隻。後面那艘船似乎靠近了一點，不過那船並沒有燈火管制，而是大搖大擺點燃油燈。王新宇從船尾看過去，只見海面上燈光閃動，距離自己的船隊大約不到三海里。

    「不管是紅毛鬼還是泰西人的船，只要我們嚴格實行禁止燈火的軍令，他們就無法繼續跟著我們。」王新宇對親兵們說。

    就這樣過了一夜，第二天，海面上泛出金色光芒的時候，王新宇他們發現，那條白色的影子陰魂不散跟在自己後面！

    王新宇叫來李銳和林扁，對他們說：「假如是紅毛鬼的船，一條五百多噸級的船，差不多是四級巡航艦，有紅毛銅炮四十門左右，和我們五條船加起來的炮差不多，而我們還有一些是小炮，他們船上可都是大炮！要是紅毛鬼要進攻，我們散開隊形，用鏈彈打他們船帆，打落船帆之後馬上離開，不可戀戰。我們打不過他們，儘量避開，沒必要雞蛋碰石頭。」

    「五百燉雞？四雞巡航艦？什麼東西？」水師軍官陳雷不解的問。

    王新宇差點摔倒，隨後解釋道：「噸級，是西夷人的重量單位，一噸等於我們兩料，五百多噸級，大約是一千一百料，比我們延平王爺的座艦略小一點。四級巡航艦，是西夷人的說法，大概是四十到六十門炮的，叫四級巡航艦。」

    李銳問：「那麼一級巡航艦呢？」

    「沒有一級巡航艦，那叫戰列艦，大概相當於我們的三千多料，甚至四千料，有各種大炮一百多門！都是重炮！」

    「天啊！四千料！那得多大的船啊！」眾人紛紛驚呆住了。

    王新宇笑道：「總有一天，我們也會有戰列艦的！我一定會讓大家都坐上我們自己的戰列艦！」

    船隊繼續航行，後面那白影仍然跟著。

    過了大約半個時辰，陳雷來報：「大人，快到澎湖了！還有半個時辰就能到。」

    王新宇點了點頭：「我們到了澎湖就安全了，紅毛鬼的船肯定不敢進入澎湖！他們怎麼說都得考慮一下岸上的炮台！」

    半個時辰後，船隊進入澎湖島。

    後面的白色影子沒有跟過來，似乎是在周圍海面上轉了一圈，沒看到王新宇的船隊出來，那艘船就消失不見了。

    船隊進入澎湖碼頭停靠，守將楊祖親自帶著兵卒迎上來。

    「平西伯親自率船隊前來！路途遙遠，辛苦了！請隨末將上岸休息會！」楊祖抱拳作揖道。

    跟著楊祖走進楊府，丫鬟上了茶，端上茶點。兩人聊了會，王新宇問了一點澎湖的駐防情況，得知這裡兩千多人，水師力量雖然不強，但有炮台駐守，有十二門二十四磅大炮，還有四十多門其他大小炮，有堅固的炮台，荷蘭人不敢進來。之前澎湖島上還曾被荷蘭人占領，在這裡修建了淡水補給站，後來被鄭軍所驅逐。

    王新宇的船隊在澎湖卸下貨物之後，並沒有馬上啟航。

    「楊大人，你派人去那條夷人船還在不在！」王新宇說道。

    「末將這就派一條快船去看看！」楊祖回道。

    澎湖明軍派出一艘槳劃快船，在周圍海域轉了一圈。大約一個時辰之後，快船上的水師士卒回來稟報：「稟報大人！夷人的船不見了！」

    聽說夷人的船走了，王新宇這才站起來，拱手向楊祖告辭：「本將軍還有公務在身，恕不奉陪，先行告辭！」

    楊祖站起，把王新宇送到船上。

    船隊拔錨啟航，離開澎湖，繼續向東北方向的舟山群島駛去。

    陽光明媚，海水非常藍，白色的海鷗在四周飛翔，天空中一絲雲都沒有，能見度非常高。

    「黑點！後面又出現一個黑點！」有人喊叫。

    黑點主角近了，雖然這條船距離仍然很遠，到了六七海里的時候就不再靠近，但明顯可以看得出來，還是昨天那白影。

    「夷人老是跟著我們！白天不好脫身，各船準備鏈彈！如果他們有敵意，就發鏈彈打掉風帆，我們趁機脫身！」王新宇下了命令。

    整整一個白天，後面那船一直跟著，但沒有更靠近，也沒有遠去，而是遠遠跟著王新宇的船隊。

    「到底是哪個國家的船？為什麼一直跟著我們？他們到底有什麼用意？難道是海盜？」王新宇自言自語。

    後面緊跟不舍的那艘西洋軟帆戰船，還真的是一艘海盜船，那是一艘紳士海盜船，船名德雷克號，這艘船原本屬於英國皇家海軍復仇級四級巡航艦，一五七八年下水，船長三十七米，排水量五百多噸級，四桅杆，結實的橡木結構，擁有雙層炮甲板，下層炮甲板裝備十八門二十四磅炮，上層炮甲板裝備十六門十二磅炮，船主甲板上面還有兩門三十二磅臼炮，十多門六磅、八磅的小炮。這種級別的巡航艦，原本是英國皇家海軍的主力艦，在擊敗西班牙無敵艦隊的英西大海戰中起到了關鍵作用。但是隨著大批三級護衛艦的服役，已經老舊的德雷克號巡洋艦退出英國海軍，成為了一艘海盜船，這是擁有由伊麗莎白女王頒發的私掠許可證的海盜船。

    英國人在擊敗了西班牙人之後不久，不知道怎麼又和荷蘭人槓上了，於是大批擁有皇家私掠許可證的海盜船，就在海上大肆洗劫荷蘭人的商船，給海上馬車夫造成極大的損失。

    德雷克號雖然是一艘快九十歲高齡的老艦，而且比起現在英國人下餃子一樣生產的三級護衛艦，已經是落後了，可是因為保養很好，這艘船的性能還是很好，碰上一般的荷蘭巡航艦，英國人有實力輕鬆擊敗他們。

    不過德雷克號有點倒霉，本來在馬六甲一帶搶劫一艘荷蘭商船。誰知道荷蘭人突然來了兩艘巡航艦，其中一艘是六百六十噸級的赫克托號巡航艦，另外一艘是五百二十噸級的白天鵝號巡航艦。兩艘荷蘭船一陣夾攻，把德雷克號打得落荒而逃。

    艾伯特艦長帶著德雷克號一路逃亡，對英國人恨之入骨的荷蘭人窮追不捨。路過馬尼拉的時候，和西班牙人有仇的英國人根本不敢進去補給，只好一路向北逃亡，想要去澳門獲得補給。誰知陰魂不散的荷蘭人一直追到澳門外面，懼怕荷蘭人的葡萄牙人不敢收留英國人，艾伯特艦長趁著荷蘭人不注意只好連夜逃走。

    從廣東沿海一路上去，可憐的英國人船上已經沒有淡水，只能喝自己的尿，食物早吃光了，連船上的老鼠都被人吃了，可是附近竟然沒有一個港口可以補給！後來英國人匆匆在一片中國海灘附近停下，派遣小船去打了淡水回來。不過還是沒能獲得食物，因為海岸線附近一片荒涼，連個人影都沒有。在途徑廈門和金門的時候，英國人不知道鄭軍和荷蘭人的關係，他們還是幾十年前的老黃曆：以為荷蘭人和鄭芝龍是盟友。既然如此，他們又哪裡敢進入廈門去討要補給？結果發現一支明軍船隊從金門開出，於是在後面跟蹤。

    這時候，英國船上不少船員已經得了敗血症，不知道還能不能活得下來。

    「艾伯特艦長，我們再不上去搶了他們，恐怕我們都得餓死在海里了！」海盜船副官說道。

    艾伯特放下千里鏡，回了一句：「他們船多，我們靠上去，恐怕要吃虧的。」

    副官道：「艦長，要不然乾脆這樣吧，我們上去，向他們表明，我們要購買食物！要不然，再到東面的薩摩藩和德川，那裡也是荷蘭人的地盤，我們的食物根本支撐不到我們回去！」

    「這些明國人，是鄭芝龍的人，鄭芝龍是荷蘭人的盟友，我們去找他們？不怕他們把我們賣給荷蘭人？」

    「真是見鬼，怎麼清國那麼長的海岸線，連個鬼影都看不到？」

    「好像是清國和明國在打仗，清國被打敗了吧。」

    副官道：「實在不行，我們繼續往北，從長江口進入清國地盤，向他們要點吧。」

    艾伯特兩手一攤，苦笑著說：「長江口？好像崇明島有炮台，我們連長江口都進不去。而且我們不熟悉內河的情況，進去就擱淺了！」

    英國人這時候十分苦悶：從馬六甲海峽到台灣，一路上不是西班牙人的地盤，就是荷蘭人的地盤。

    「與其等死，不如我們上去！」艾伯特終於下了決心。