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    張昭立下軍令狀練兵，第一步絕對不是制定什麼完備的訓練計劃，這是書生之言，紙上談兵。第一步是什麼？第一步應該是掌握這支軍隊！

    所以，張昭在赴任前要「收羅」人才，組建自己的「督標營」。要能在新軍千戶所發出自己的「聲音」。

    好麼，現在還沒去上任，問題便來了。他的護衛隊長龐大郎只能抽調出十名家丁。

    如果他是武將世家出身，家裡的家丁都是武藝高強的戰兵，可以直接充當中低級軍官使用。那十人也足夠。但問題是，他只是個小地主出身。

    這十名家丁在幾個月前還是種地的莊稼漢。根本不知道軍陣的事。

    「罷了。伯寧，你去把小二叫來，我要將千戶所的兵額募滿。」張昭將手裡的書信放下。

    沒有親兵衛隊當督標營，那他只能改變方法。新軍千戶所還有300餘人的缺額，他想把這部分人數以募兵的方式逐漸補齊。當然，這會考驗他的「錢包」。

    陳康應聲出去。

    …

    …

    蔣太監府中。

    銀作局太監蔣清神情略顯疲倦的回到府中，他又在宮中當值近十天。蔣府的二管家在小書房中服侍著自己老爺。

    書房陳設雅致，名家字畫、文物古玩因有盡有。炭盤裡的火驅散著冬日的寒意。

    「老爺…」二管家將一碟入味的糟肉端上來，一碗白米飯，一杯五糧液。

    蔣太監坐在鋪著坐褥的木椅中，小口抿著甘甜醇厚的白酒，再吃著家鄉風味的糟肉，神情慢慢的舒緩。

    他是閹人，對歌舞、美色沒什麼追去。到他這個年紀，閒暇之餘能享受一點口腹之玉，極其的愜意，放鬆。

    二管家服侍著蔣太監用餐，道：「老爺，我有個想法可以試探下張昭的態度。他年後就要和他的童養媳成婚，我聽丁管事說南口村那邊已經在準備。消息十里八鄉都傳遍。不若送一份重禮給他，看看他的反應。」

    蔣太監略一思索，端著酒杯，在蠟燭下看著自己的管家，點頭道：「可行。你有什麼想法？」

    他一個太監，到他這個年紀所愛的無非是權勢、銀子。他亦不例外。只不過他習慣於與人為善，為日後多留一條後路。不久前他的同鄉劉瑾和張昭「衝突」，他最終選擇保持著沉默。

    這讓他一直以來和張昭維繫的關係出現裂痕。而張昭眼看著很得東宮太子的信任啊！

    二管家給蔣太監斟酒，道：「老爺，將南口村的莊子連同三百畝地都送給張昭。而且，事情得悄悄的做，莫讓劉公公知道。」

    京城時下的地價，約每畝地八兩銀子。這就是兩千多兩，外加整個蔣家莊數百人口，算下來三千多兩銀子。這著實算一份厚禮。

    當日，內官監太監徐智給壽齡候的買命錢也不過兩千兩銀子。

    蔣太監想一想，決斷道：「好。你晚上去和他談一談。將我的苦衷說清楚。」

    這點魄力他還是有的。

    …

    …

    臘八時節，南口村中到處飄散著臘八粥的香味。下午時分，炊煙在清冷的寒風中裊裊升起。

    自張昭在村中開始釀酒、賣酒以來，整個南口村、東劉村的村民都受益。日子逐步變得殷實。往日裡哪有這家家戶戶都在熬臘八粥的情景呢？

    南口村東，約三四畝的荒地上一棟棟的院落拔地而起。分為酒廠、生活區、張府。

    新落成的張府占地面積約1.5畝，坐北朝南。水泥砌成的院牆環繞。府中建築是青磚黑瓦、飛檐翹角的明代北地風格。因時間倉促，院落中還有些空地並未建設，留待日後。

    正中的正房大院中，婉兒穿著新的水藍色細錦長襖，身段修長。明眸皓齒，明麗而嬌美的小娘子。她正和方小娘子坐在大案邊一起查賬。朱大娘在一旁候著。

    周大娘送兩碗熬好的臘八粥進來。兩人便稍作休息。

    喝兩口甜糯的粥，婉兒看看兩位大娘，將精緻的官窯白瓷碗放下，合上手邊的賬本，說道：「剩下的帳目明天再查吧。支出上大致差不多，但是耗費未免太多。可見我不在家時，有些人做事偷懶。

    周大娘，朱大娘，你們和吳叔、外面的幾個管事商量，報幾個名字上來，殺一殺這個風氣。今天過節，你們都去休息吧。我和方姐姐說說話。」

    張泰平的母親朱大娘上前，帶人抱著賬本出去。心裡暗自咋舌。小姐這算數的本事未免太厲害！兩天就查的七七八八。有人要倒霉了。如今少爺在給東宮練兵，官拜正五品。在這樣的人家做事，是哪裡找得到的？

    周大娘作為內管家，家裡的管理出現問題她有責任。應一聲出去。

    方小娘子個頭比婉兒還高，一米七的身高更顯得她身段婀娜、苗條。十七歲的大美人穿著青色對襟褂子，明秀嬌柔，細腰如柳，弧線高聳，嬌柔的微笑道：「婉兒，真沒看出來呢，你在家裡這樣被下人們敬重！我真是佩服你。」

    她出身於宦官世家，婉兒在家中的權威她住這幾日哪裡看不出來呢？很顯然，婉兒有管家的能力。而她並沒有，否則母親病倒後，家裡不會弄得一團糟。

    婉兒輕輕一笑，明麗動人，這時才像一個小姑娘，喝著粥，說道：「方姐姐，我不嚴一點可管不住人。家裡的開銷就會像流水一樣控制不住。二哥將家裡交給我，我總要盡力。」

    方小娘子微笑著抿粥，道：「那得有真本事才行。」

    婉兒岔開話題，「方姐姐，你真的不打算年後留下來多住幾天嗎？二哥前天回信給我，我們不用回京城去住，他要去忙練兵的事。」

    方小娘子眼瞼低下，不知道該說什麼。

    那日張昭回來，她因喝了點酒，把話說的急了。鬧個滿臉通紅。但那層窗戶紙算是捅破。而張昭卻將她打發到南口村，其實不就是避免和她單獨相處嗎？這算不算拒絕呢？她不打算賴在這裡。

    婉兒噗嗤一笑，「二哥不是渣男啊！」握著神情錯愕的方小娘子的手，正要說話時，外頭一名僕婦進來道：「小姐，龐大郎來辭行，他準備帶人進京中和少爺匯合。」

    婉兒嚯的站起來，「好！叫他進來。」

    二哥前日來信。蔣家莊的人口、土地現在全都歸張家。龐大郎在莊中共挑選青壯二十人，合計三十人準備前往京中。來村中避禍的方貫也同行。

    吳叔的小兒子吳臣也被從盧溝巡檢司中叫回來，安排在同行的隊伍中。

    …

    …

    臘月十一日，張昭位於照明坊的三進院落中熱鬧起來。

    龐大郎帶著幾名護衛隊員在這裡和張昭匯合。其中有他帶著運河上打開二鍋頭銷量的老夥計，還有他的兒子十三歲的龐泰。劉二狗、吳臣、方貫都在。

    王武受張昭所託，去金吾衛中招募不在籍冊中的士卒，短短几天招募到二十人。他今天帶來兩人：一個是上次在酒館裡小名叫「逍遙」的小伙子，頗為機靈；另一人名叫許澴偉，二十一歲一手箭術，百步穿楊。

    其餘的人手都在小安鎮中落腳，等張昭的通知。

    宛平縣典史林文寧亦接到張昭的通知前來「聚餐」。

    韓娘子、譚大娘、張泰平忙著往花廳里上酒菜。小霞在旁幫著忙。方貫在花廳中坐不住。他一個衙役，只是跟著龐大郎操練個把月，哪裡敢安坐在此？而且，他姐夫在呢？忙起身去幫忙上菜。

    張昭看著匯聚在花廳中的兩桌人，拿著酒碗站起來，說道：「我已派平安將我的帖子送到新軍千戶所，知會他們，我明日去赴任。明天你們隨我一同入營！

    今天是你們很多人第一次見面，但是我希望，從此刻起，你們要戮力同心，同生共死。滿飲此杯！」

    眾人嘩嘩啦啦的趕緊站起來，紛紛飲酒。

    劉二狗將酒碗放下，瓮聲瓮氣的道：「少爺，你放心，哪個狗日的敢不聽話，我就拍死他。」

    龐大郎一身古銅色的皮膚，沉穩的道：「我等聽少爺吩咐。」

    龐泰站在父親身邊，火辣的二鍋頭下肚，刺激的他的熱血翻騰，心裡的豪氣湧起來。大概此生都再忘不了這一幕！忠誠的種子埋在少年的心中。

    王武絡腮短須，昂首表態道：「自今日起，我等唯相公之命是從！」

    陳康站在張昭身旁亦是一口喝盡半碗「二鍋頭」，心中激情澎湃。新軍千戶所那裡會是什麼樣的情況呢？他們明日能不能掌握住這支軍隊？

    張昭這裡正在和屬下們交代事宜，聯絡感情時，一名小太監急匆匆的趕來，進門來連氣都來不及喘，說道：「張舍人，小爺招你入宮詢問軍務。」

    「什麼事情？」

    「邊關急報。昨日火篩部攻進大同的邊疆，直入百里。百姓被掠無數。」

    …

    …

    夜，茫茫的風雪呼嘯不停。

    大同城南數十里的一處小村莊中，烈火在夜色中燃燒著。整個村莊都被點燃。

    一名滿臉炭色的青年穿著破爛的棉襖，跪在雪地里失聲痛哭，「爹、娘…」

    火篩部突然南下掠奪，明軍的防守形同虛設。胡騎縱橫百里沒有絲毫的阻擋。

    而這不知名的小村被蒙古騎兵屠戮一空，女子財貨被掠走。只有這十八歲的青年外出到山中伐木躲過一劫。

    那火，在風中躍騰，如同青年憤恨的情緒。那風，在夜裡呼號，是鬼叫是人哭？

    茫茫的大火，阻攔著青年入村的念頭。爾後，只餘一片灰燼。

    青年拿起柴刀，走向邊牆。

    男兒當殺人。

    …

    …

    「十二月初，火篩寇大同，南掠百餘里。」

    ——《明史》

    （第二卷完）