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    隆冬臘月，寒風刺骨。

    一個七八歲的瘦弱乞兒蜷縮在街角，那雙如嬰兒般純淨的眼眸呆呆地望著冰冷的長街，不知在想些什麼。

    街上空無一人，只有冷風捲起的枯葉飄零，前幾日給他一塊燒餅的大娘也有兩天未見了。

    這鬼天氣，別說是活人，便是那些流浪的畜生貓狗也只願窩在大戶家廚房附近，不願意動彈。

    他的性子自少就冷，又不願討好那些霸占了城外破廟的大乞丐，於是就被趕了出來，這下連遮風避雨的片瓦之地都沒了。

    天氣越發寒了，黑雲蔽空，似乎馬上就要下一場大雪。

    他的手腳漸漸冰冷，死亡離他越來越近。

    突然。

    一雙厚實的牛皮靴踩在地上，一個好似從天邊傳來的聲音。

    「跟我走，能吃飽飯。」

    乞兒艱難地抬起頭，那是一個面無表情的強壯男人，正朝他伸出一隻手。

    他微微頜首，把手搭了上去。

    ……

    「殺死它，你才有資格繼續活下去。」

    乞兒手裡塞入一把匕首，被趕入一個大鐵籠，裡面是一隻雙眼血紅的流浪狗，望著乞兒，嘴角流下口水。

    它也餓了很久呢。

    「汪！」

    流浪狗撲了上來！

    哐當！

    強壯男人一隻手就腹下開裂，腸穿肚爛的流浪狗丟開，扯出被壓倒的乞兒，抹了抹他滿臉的血，露出滿意的笑容。

    「還不錯，今晚你可以吃頓好的。」

    ……

    「嗷嗚！」

    熟悉的大鐵籠，身材拔高不少，也強壯不少的乞兒面無表情地衝上了一隻孤狼。

    他的動作簡潔而危險，就仿佛貼著野狼起舞，手中匕首翻飛，在野狼身上留下一道道傷口。

    野狼的皮很有韌性，他的力道也不太夠，每一次能在野狼身上留下的傷口並不深。

    但這對於野狼來說，反而是一種仿佛凌遲一般的折磨。

    不過一盞茶的時間。

    野狼身上已經血跡淋淋，它的嘶吼聲充滿恐懼，望著面無表情的乞兒，一步步後退。

    它害怕了。

    但這方鐵籠之中，只有你死我活，它害怕了，就代表它要死了。

    乞兒再度上前，這一次匕首直擊要害。

    野狼不甘倒地。

    這一次，乞兒連衣服都沒被劃破。

    強壯男人打開鐵籠，笑著走了進來。

    「很好，你合格了，你會成為一個金牌殺手的。」

    ……

    一處隱秘的山谷。

    一群不過八九歲的孩子們面色凜然地排列站好，前面是一個戴著青銅面具的教官。

    「從今天開始，我就是你們的教官，是主宰你們生死的神，在這裡，任何不聽話的人就只有一個下場。」

    他指著不遠處旗杆下吊著的幾具乾癟的屍體，大聲道：

    「他們就是你們的教訓。」

    「拿起你們的號碼，從今天開始，那就是你們的名字，給我死死記住它！」

    這一日。

    乞兒撿起被扔到自己腳下的號碼牌，有了自己第一個名字——三號。

    ……

    「嘿，三號，我是三十六號，從今天開始，咱們就是夥伴了。」

    大通鋪中。

    一個因為排名靠後，屁股剛剛挨了十大板的小孩趴在床上，朝他露出一個燦爛的笑容。

    三號轉過頭去。

    他不習慣這樣的笑容，也不喜歡這個搭檔。

    不僅喜歡說廢話，人還差勁，在這裡，弱者是沒有資格活下去的。

    偏偏教官把他分配給自己當了同伴。

    據說這是夜雨樓的傳統。

    「別不說話嘛，咱們以後可是要並肩作戰的夥伴，你這樣子，咱們很難合作的呀。」

    三十六號似乎一點都不在乎他的凶名。

    他已經親手殺過兩個所謂的同伴了。

    三號轉過頭來，盯著三十六號：

    「你想當第三個嗎？」

    三十六號果斷閉嘴。

    這是他們第一次正式說話，以他完勝。

    ……

    「呼呼呼！！」

    樹林中，三十六號背著三號倉惶逃竄，帶起樹葉刷刷作響。

    這是他們的一次集訓。

    哪一組獲得勝利，就能獲得一枚破境丹。

    而實力強大且不合群，又極有可能獲得最後勝利的三號被眾人圍攻，身受重傷。

    「放我下來吧。」

    三號看著明明十分害怕，卻還是不肯把他放下的三十六號，心中莫名有些羞惱。

    怎麼被這個看不起的人救了呢。

    「背著我，他們很快就能追上來的。」

    三十六號氣喘吁吁，卻還是嘴硬道：

    「開什麼玩笑，咱們可是夥伴啊。」

    「而且你要死了，我擱哪兒去再找一個和你一樣強大的同伴。」

    又過了好一會兒。

    三十六號眼前一亮，將三號放下。

    終於要放棄了嘛，所以同伴什麼的，都是假的。

    三號有些嘲諷地想到。

    然後一攤濕泥巴就糊在他臉上。

    就見三十六號一邊扒他衣服，一邊在地上挖泥巴道：

    「待會兒我把人引開，你自己拿這些泥巴把自己身上氣味遮住，等比賽結束，我就來找你。」

    「放心，只要我不跟他們爭，逃得遠遠的，為了破境丹，他們一定會先內訌的。」

    「記住嘍，你欠我一條命。」

    天色黑沉下來，三十六號還未回來。

    他死了嗎？

    三號想到。

    此刻的他全身都被濕泥巴糊住，只露出一對眼睛還有呼吸的鼻子，便是有人從他身旁走過去，也不會發現這裡還埋了一個人。

    這三十六號，雖然實力不怎麼樣，但保命的手段卻頗為熟練。

    三號很有理由懷疑，之前那幾次集訓，他都是用這種手段逃過的，否則以他的實力，根本活不到現在。

    「呸呸！」

    一個步履蹣跚的人影乘著夜色走來，嘴裡吐著血沫子。

    「乃乃的，這群王八蛋，下手也太狠了。」

    他嘴裡一邊嘀咕，一邊尋找著自己之前留下的標記，然後開挖。

    三號被挖了出來，看著滿身狼狽的三十六號，來到基地這麼長時間，他的嘴角第一次有了弧度。

    ……

    「明天就是最後一戰了，看在這麼多年的搭檔上，你可一定得護著點我啊。」

    簡陋的小木屋中，昏黃的油燈下，三十六號苦口婆心道。

    三號瞅了一眼長吁短嘆的三十六號，在床上翻了個身。

    這麼多年了，囉嗦的毛病還是沒改。

    「哎哎，大哥你別不說話啊，搞得我好慌。」

    三十六號又罵罵咧咧地嘀咕了兩句，才不甘地吹燈睡覺。

    「要是我死了，做鬼也不放過你！」

    ……

    雨夜，竹林。

    大雨瓢潑而下。

    刀光，血色在眼前閃動。

    混戰中，三號視線中失去了三十六號的蹤影。

    這傢伙又逃了。

    三號習慣了三十六號找機會開溜，反正每次到最後他總是能笑呵呵地出現歸隊。

    這一次也不會例外。

    三號專心清除對手。

    他每多殺一個，三十六號就少一份威脅。

    當喧囂過去，還站立著的人就是最後的勝者。

    三號目光掃過，卻看不到那張熟悉的笑臉。

    他心下一急，可在教官冰冷的目光下，他還是不敢亂動。

    長久的威嚴讓他打心底里就覺得教官是不可戰勝的。

    「……從今往後，代號就是你的全部……」

    「咳咳！」

    「嚯，竟還有一個命硬的……」

    三號順著教官視線看去，那張熟悉的臉讓他眼神不自覺綻放出一抹光彩。

    可是教官讓他死？

    三號心中掙扎，直到三十六號身邊站著的那人刀子提了起來，他眼神一凜，出手了。

    ……

    天色初明。

    三號霍然睜眼，身上還有些酸痛，燃血訣的後遺症而已，他已經習慣了。

    他看了看靠在一旁，還在酣睡的三十六號，嘴角露出一絲笑意。

    他站起身來，將床上的薄被攤開，披在三十六號的身上，看他睡著了還一副嫌棄的模樣，三號只覺有趣。

    他提起手中刀，大步向外走去。

    這一次，他還得給三十六號搶回一個代號來。

    沒有代號，三十六號就無法畢業，也就不能和他一起離開這座基地。

    ……

    「你想要兩枚令牌？憑什麼？」

    青銅面具下，教官的聲音說不出的冷厲。

    昨夜的交手，三號已經不再畏懼曾經敬若神明的教官。

    他不是神，也會流血，也會被殺死。

    只要他手中有刀。

    「憑這個！」

    三號冷冷地舉起手中長刀，殺氣四溢。

    教官忌憚地看了一眼三號手中的刀。

    「好，不過你還得答應我一個條件。」

    「什麼？」

    「之前我一個朋友找到我，想要我給他找兩個身家清白，資質優異的新人殺手當臥底。」

    「可以。」

    「你確定？以你的資質，可以直接入總部，稱得上前途無量，而這次的任務很危險，暴露之後，十死無生。」

    「可以。」

    「好，這是你們這批學員的身份令牌，你選兩個吧。」

    ……

    「衣服和令牌我已經領來了，從今天開始，你是無邪，我的代號，七夜。」