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    「三年的時間，又能改變多少事呢？我聽被俘獲的那些夏城人說過一些話，剛聽的時候並不覺得有什麼，可隨著時間越久，這些話便一直在我的頭腦中迴蕩。」

    「你我同樣交換萬人，可萬人在你手下與在我手下並不一樣。如今你還沒有與我野戰決勝的能力，三年之後又會變成什麼樣子呢？」

    穹夕有些意興闌珊地說了一些聽起來有些疲憊的話，現在面對這些事真的有些無可奈何。

    陳健輕輕笑了一陣，搖頭道：「如果你覺得數年之後打不過大河諸族，為什麼不早做準備呢？帶著你的族人遠走他方，河南山北，天高地闊，哪裡去不得呢？」

    「姬夏為什麼不帶著你的族人遠走呢？」

    「因為這裡土地肥沃，大河諸部的人口會越來越多。南方太過潮濕悶熱，夏季多病，蚊蟲眾多。北方寒冷乾旱，冬季難以生存。大河西高東低，從榆城到這裡，並沒有山巒阻隔，一片沃土平原，這註定只能有一個族群在這裡生存下去。弱的那個只有放棄最好的地方，去那些苦寒悶熱之地。」

    他看了一眼穹夕，淡淡地說道：「我們都是在為子孫贏得最膏腴肥美的土地而已。輸的那個只能離開。這不是為了現在，是為了將來。就是這樣簡單的一件事。就像是你我腳下的這片土地，很久前難道就沒有別的族群嗎？可現在他們在哪呢？」

    「如果讓你放棄東夷諸部的習俗，不再祭拜蒼穹，忘卻你們的語言而說大河諸部的語言，我們之間的戰爭不過是為了各自的權利，但你並不肯放棄，那除了戰爭又有什麼別的辦法呢？」

    「三年後到底會是什麼樣子誰也不知道，但三年內我的這些提議是對你我都有好處的。你若尚有雄心，就該答應，與人奮鬥其樂無窮，用這三年來讓自己的族群變得更強，既然勝者只有一個，為什麼非要是你失敗？倘若你已經被那些話嚇到了，那也不必再說什麼，更改風俗變幻語言準備臣服就好，那這三年之約也不用再談。」

    穹夕沉默半晌，豪氣頓生，哈哈笑道：「也好，我便與姬夏定下這三年的盟約。也好看看這三年姬夏到底想要做什麼。別人做事，我總能猜到一些，可我卻猜不透你。」

    他盯著陳健，坦然地說道：「姬夏這一次獲得了粟岳期待卻沒有獲得的威望，可姬夏今後的路也會走的更難。」

    「夏城的故事我這一路聽了很多。我們東夷有句話，不要往水井裡撒尿，因為你可能也要喝井裡的水。但姬夏現在做的，分明是找到了一條小溪不再需要喝井裡的水了，於是不但撒尿還朝著井裡拉屎。你們夏城有鐵器耕牛有學堂傳授學識有作坊，你們可以少用奴隸不用族人耕種公田，可以用學堂里的人管理城邑，甚至把那些本該家族之間秘密相傳的東西說出來。但別的城邑並沒有這樣的條件，那些首領們畏懼夏城會比畏懼東夷更為嚴重，我很想看看姬夏到底如何能夠在大河諸部中立足。」

    陳健也笑了起來，擺手道：「那就看看吧，會很有意思的。那麼穹夕的意思是答應了這個三年的盟約？」

    「除了接受，還有別的辦法嗎？」

    「那就要快些準備了。已經九月了，馬上就要冬天了。我不可能在這裡太久，而你也不可能把大軍一直維持在附近與我對峙，那些釋放的人還需要熬過這個冬天，還要準備明年的春耕。」

    「事到如今，你我都沒有什麼詭計可用了。除非你能讓你的城邑留下的那些人單獨勞作供養這萬餘大軍，否則越早解決這件事越好。榆城距離這裡太遠，就算我掠奪了很多糧食，但也不能讓這些人全都不勞作蹲在這裡，我已經得到了我想要的東西，也不會再多追求更多的榮耀名聲，否則一旦失敗前功盡棄。」

    大河沿岸並非只有這兩座城邑，也並非只有這兩個首領，他們最大的敵人暫時已經並非彼此，只是想要通過對方獲得自己想要的東西而已。

    既然已經就此達成了協議，而協議中也沒有太過苛責的東西，更是簡單的很，只是兩天的時間就商定好了具體的操作。

    九月初七，陳健與穹夕在陣前，在萬餘人的見證下共同盟誓。

    前者以祖先的名義，後者以蒼穹的名義，一些不該在眾人面前說的話自然不會說，可這個盟誓也有些名不正言不順，畢竟陳健不是大河諸部的盟首。

    穹夕並不在意，當陳健和穹夕一同割破手指，宰殺犧牲的時候，無形中說明了一件事，夏城已經有了可以和敵人的盟首相提並論的資格。

    這盟約中的雙方不是夏城和東夷諸部，而是大河諸部和東夷諸部，可即便是那些其餘城邑的親貴子嗣們也沒有覺得這有什麼不妥，似乎是理所當然的可以。

    對大河諸部和東夷諸族來說，這一年的征戰雙方是平手，互有勝負互相攻破了對方的城邑。

    可對夏城和東夷諸部來說，這一年的征戰明顯是夏城獲勝了，穹夕俘獲的萬餘人中只有幾十個夏城人，而夏城卻攻破了他三座城邑俘獲了兩萬餘人。

    跟著陳健出征的這些親貴子嗣們不經意間站在了夏城這一方來考慮勝負，所以他們認為這是一場大勝，而且是一場不可思議地大勝。他們也同樣是勝利者，分享著勝利的喜悅和榮耀以及財富。

    在聽到陳健和穹夕盟誓，這裡的土地將會歸屬大河諸部的時候，那些年輕人大聲地歡呼起來，他們將會擁有人生的第一塊封地，這是很新奇的東西，以往最多是立下極大的功勳帶著族人出去單獨築成或是自成一姓，可這太難了，很多人終其一生都不敢想，如今卻降臨了他們這些兩年前還是孩子的人身上。

    關於盟約中的土地，東夷的士兵們也沒有太過的憤怒，土地有很多，缺的只是人，這時候並沒有正式的領土概念，城邑遷徙還是不久前還發生過的事。

    他們只知道當這盟約簽訂的時候，他們的親人也會被釋放回來，而沒有人耕種的土地又有什麼用呢？

    至少，現在沒用。

    在盟誓的最後，依著之前秘密商定好的說法，為了保證這盟約的實施，會留下各自俘獲的對方氏族中的親貴以做人質，以免任何一方會違背。

    實際上這是毫無必要的，倘若不該簽訂盟約的時候就算留下彼此的孩子也一樣無法實施，況且留下的那些人都是兩個首領不想見到的人。

    按照一人換一人的辦法，東夷人不能將全部被俘獲的親人換回來，但具體怎麼交換早已經準備好了。

    凡是在軍中的勇士，他們的親人會優先被換回，這一點讓他們很安心也更信任他們的首領，歡聲如雷。即便歸屬同族，可是在真正面臨這樣情況的時候還是不能做到一視同仁。

    穹夕一共俘獲了一萬四千多大河諸部的族人，即便路上要求士兵們不要苛責，可一個多月的征途還是死掉了一千六七百人，刨除掉盟約中做人質的那一批還剩下大約一萬二。

    陳健也只需要清點出這麼多的人，到頭來夏城還賺了一萬奴隸。

    更為重要的是，換回的這一萬兩千人，他們的氏族已經完全被打散，沒有氏族中的管理者，他們只是一盤散沙，可以更快地融入夏城的體系。

    風濯此時還活著，陳健沒有想到弄死他的辦法，即便風城的那些人仍舊會認這個首領，但是首領之下的氏族親貴被一掃而空，他一個人什麼都做不了。

    城邑被毀，糧食被搶，牛羊逃散，三年之內他們除了依附夏城別無辦法，這正是陳健一直想要的目的，什麼都比不過人口。

    確定了交換的時間，陳健立刻派人先回榆城。早在出征之前他已經叫人建造房屋，現在已經過了秋耕的時節，讓計劃統計司把所有農莊的青壯都派去建造房屋，一切花銷由公產出。

    穹夕也讓早早讓人返回了自己的城邑，將那些被俘獲的大河諸部的人押送過來，儘可能地不要再讓人死了。

    …………

    新華城東邊的河岸上，萬餘面色滄桑卻露出喜悅神色的人在慢慢地朝著東邊挪動著，偕老輔幼，彼此鼓勵著。

    「加把勁，不要在這裡倒下去，再有兩天我們就回家了。撐住啊……」

    這樣的聲音不斷在隊伍中迴蕩著，既是說給別人，也是說給自己。他們從遙遠的家鄉被人俘獲成為奴隸，跟隨敵人走過了漫長的路，如今終於到了回家的時候。

    一個孩子拉著母親的手，一路上他的小妹妹死掉了，可他卻活下來並且走過了千里的路程，幼小的身體承受住了苦難，變得更為結實。

    他仰起頭，有些奇怪地問著媽媽。

    「媽媽，咱們的家在風城，在很遠很遠的地方，咱們從風城走到這裡用了好久，可你為什麼說還有兩天就能回家了呢？你是在騙我嗎？在路上你就騙我說要我跟上隊伍，走到盡頭的時候你會給我買一個夏城的風箏，可你並沒有給我買。其實我知道……咱們是被抓走了當奴隸的，你是怕我和妹妹一樣死在路上。」

    母親抬起頭，看著莽莽荒原，仿佛想要看到一面黑白相間的旗幟。面對著孩子的問題，她不知道該怎麼回答，只好說道：「媽媽這一次沒有騙你，以後也不會騙你了，咱們真的要回家了。家不是屋子，而是有家人的地方，前面不遠的地方就有咱們的家人啊。」

    孩子興奮地捏著小拳頭道：「那咱們不再是奴隸了嗎？」

    「不再是了。因為姬夏打敗了這些東夷人，他把咱們換回去了。咱們還是人呢。」

    「姬夏……是作風箏的那個嗎？你說的家人，是夏城人嗎？可咱們是風城的人啊。」

    旁邊一個一路上總會照看孩子的男人抱起了孩子，讓他歇一歇，用沙啞的聲音說道：「在西邊，我們是風城人。可離開了大河，我們便都是大河諸部的人了。他們當然是我們的家人了，傻孩子。」

    孩子似懂非懂，但卻很高興，倔強地從男人粗壯的臂膊中掙扎開，邁開已經皸裂的小腳丫，快步地跟在了隊伍當中，對未來的生活充滿了期待。他聽過很多夏城的故事，最喜歡就是那些半賣半送一些小玩意的夏城貨郎，而如今他卻要和那些人成為家人，對孩子來說沒有什麼比這更高興的了。

    大人們不會如孩子想的這樣少，可一樣開心，他們相信那個一直宣揚親族一體的人絕不會放棄他們，甚至在他們被俘獲的時候，他們最先想到的不是粟岳而是那個他們並不曾見過去過的城邑，因為那些來往的夏城人總會和他們說著類似的故事。

    漫漫的荒原看不到盡頭，可每個人都硬撐著已經疲憊的身體，他們確信自己可以活下去。

    兩天後，一座小土丘出現在夕陽的暮光中，四周還有很多的東夷人警惕地盯著他們。

    他們看不到心中最期盼的旗幟，也看不清夕陽下對面是否有人，可在很遠很遠的地方，他們聽到了一首曲子越過秋風，蒼涼而又心酸地在原野上迴蕩。

    一首很普通的曲子，一首很普通的歌，很久前夏城的那些分發草藥和演戲的人曾在舞台上唱過，只是一首思鄉的歌謠。

    故事很好看也很簡單，即便過去了很久，即便從那之後首領禁止這些夏城人再來城邑演出，可那故事很多人都記得。

    那是一個被外族擄獲後淪為奴隸的人，帶著同族反抗最終從荒原逃回故土的故事，而這首曲子就是戲劇中那些暫時淪為奴隸的人思念家鄉時候所唱響的。

    歌聲飄了這麼遠已經很淡，淡的已經有些聽不清，可只是這些被風吹散的如同碎片一樣的聲音竟讓這萬餘人潸然淚下。

    三五個，十幾個，幾十個，數百個……越來越多的人不再顧及身邊的東夷人，一起跟著遠方傳來的笛聲或是鼓聲一同唱起了這一首歌謠。

    萬餘人帶著哭腔，在深秋的夕陽下放聲大哭，泣不成聲曲不成調，到最後已經變為了哭號。

    哭號中，夕陽下走來了百餘人，在落日的餘暉下身影被拉的極長，看不清面龐也看不清臉頰，只能看到他們擎著的旗子在風中舞動。

    百餘人走到了這些人身邊，在數千人的哭聲中感染了這樣悲慟的情緒，強忍著自己已經發軟的心，大聲地說道：「咱們回家，姬夏帶你們回家……」