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    田氏在閭門處的那一聲高喊，聽在李恪耳里，無異於一道雷霆炸響。

    田畝遇襲，莽與勞戾身死？

    李恪快步走過去，擠開人群，擠到田氏面前。

    一番急問急答，李恪總算弄明白了整件事情的前應後果。

    莽和勞戾根本沒有落水身亡，至少現在還無法確定他們是不是死了。更精準的表述應該是，暴民襲擊田畝，莽中箭受傷，勞戾扶著他引開賊人，兩人泅水逃入恆山，至此不見影蹤，很可能已經死了……

    這是一個多時辰之前的事了，因為暴民被勞戾引走，鄉里們自發地組成了防衛隊伍，苦守至今才敢讓包括田氏在內的一部分人回來報信。

    如此算來，襲擊發生的時間，與李恪他們遇襲的時間幾乎一致！

    李恪在心裡大罵自己糊塗。

    所謂的暴民就是災民，他們本就是因為缺糧才會行險作惡，而眼下正值春耕，田野之地還有比堆滿糧種的田畝更佳的襲擊地嗎？

    如此顯而易見之事，他之前居然完全沒想到……

    幸得田畝人多勢眾，北地又歷來民風彪悍，鄉里們聚攏自保之後，暴民就再也沒有出現在田畝附近，這才沒有釀成太大的慘劇。

    只是莽和勞戾……

    李恪深吸一口氣，抬起頭，突然發現所有的鄉里都在看他。

    人群不知何時散開近尺，烏泱泱都是熟悉的面孔，他們給李恪讓出沉思的空間，皆不敢大聲說話，一雙雙眼睛或是期盼，或是探求，統統集中在李恪臉上。

    暴民從哪來？為什麼而來？以後還會來嗎？

    春耕在前，暴民在畔，嚴防死守則誤農時，視若不見卻心難安，如此進進不得，退退不了的狀況，他們根本不知該如何處置，只能把希望寄託到總能拿出辦法的李恪身上。

    李恪從他們臉上察覺到那份沉甸甸的信任，所以高高舉起了手。

    「去歲雹災過境，雁門大災，菽荅、禾粟盡皆毀棄，一郡之地，災民遍野。」

    他舉著手，朗聲說道：「鄉里們還記得丁君來前，山老丈到我門前求告嗎？還記得僅有數石粟米在倉，惶惶不可終日之時嗎？他里他鄉，亦是如此！」

    人群靜靜聽著。他們並非不知里外天地，只是因為李恪的關係，在這場大災之中難得地沒有斷過炊煙，直到李恪提起，他們才想起里外的慘象，自己的幸運。

    他們紛紛猜測起來，今日的暴民，莫非就是同郡的災民不成？

    李恪的手舉得越發高，聲音也隨著手，越發地高：「百餘人口的後腰裡，在冬雪封山之時僅有十幾老幼駐守。堂堂的監門少吏，為了區區幾塊粟餅，便將屋舍全數讓出，這還僅是一里，僅是百人！郡中缺糧，黔首無食，如今，他們聽聞苦酒有糧，終於過來搶食了！」

    人群轟然炸開了！

    聲震雲霄，轟轟作響，李恪站在中間，根本就聽不出一句囫圇的句子，只能勉強分辨出夾雜在其中的散碎詞彙，而出現最多的，則是「當如何做」。

    當如何做……

    李恪壓下手，聲音立止！

    「鄉里們，災民缺糧，然從盜者必不會多。暴匪無食，則其勇力必受折損！賊人寡而我等眾，賊人弱而我等強，我等當如何做？」

    不知誰在下頭喊了一句：「擊而捕之，護里衛糧！」

    眾人當即應和：「擊而捕之，護里衛糧！」

    「擊而捕之，護里衛糧！」

    李恪又一次壓下了手，齊整的吼聲盪在半空，為他的說話平添出幾分殺氣：「春耕為重，鄉里為重！我等勢眾而力強，叔伯們當擇精幹以護里閭，若賊人敢來，擊而捕之，擊，而殺之！」

    「彩！」

    「眼下我等當分作三隊，擇其精悍，以十餘人護田，十餘人護里，余者便著緊春耕！區區暴民流匪而已，我等連雹災都不懼，莫非還要懼幾個餓漢不成？」

    「依恪之言，護里之人當有我在！」山老丈的次子彘養第一個喊道。

    「有我！」

    「有我！」

    「亦有我！」

    李恪終於安撫了眾人，當即說道：「強兵當有良將相配，鄉里們在此處擇人，我這便去請里典與監門主持大局，可否？」

    ……

    就像李恪對鄉里們說的，他擠出人群，低頭便急趨向里典府邸。

    雁門郡乃北陲重地，每百里皆有軍所，所以流竄過來的災民不可能太多，區區十餘個流寇，有沒有里典服主持，護里隊有主場之便，都能輕鬆搞定。李恪心裡最著緊的，還是莽和勞戾的安全問題。

    他們逃進山去了，其中莽還受了傷。早春時節，虎豹遊走，他們的狀況著實堪憂。

    這會兒他們可能已經死了，也可能逃了，更可能被暴民生擒，抓走泄憤！

    若是他們死了，一切自然不必再說。若是僥倖逃了，這兩日應該也會自己回來，關鍵是他們被抓了，李恪該怎麼辦！

    人肯定要救，可要救就得知道暴民所在，所以李恪一早便把注意打到了自己在路上抓來的那三個劫匪身上。

    兩次襲擊如此之近，人員成分又幾近相同，可想而知，他們必定是一路的！

    既然是一路的，李恪就有把握問出其巢穴所在！

    兜轉來到里典府邸，在一番急死人的通報後，李恪終於見到了里典服。

    「里典，田畝之事您可知了？」

    「田畝？那處又出了何事？」里典服一臉茫然。

    李恪深吸一口氣：「田畝方才為暴民襲擾，幸得我那兩個隸臣引走了賊人，這才沒有釀成大禍。」

    「噫！」里典服瞪大了眼，驚聲說道，「暴民還去了田畝？」

    李恪不滿地瞪了他一眼：「田畝處又不知我遭遇了暴民，豈會拿此事說笑？」

    「我不是這個意思，我意是指，田畝處鄉里眾多，還有那些個漫野的精匠，如何會叫暴民欺近？」

    「這……」李恪皺眉想了想，說，「測繪隊皆是生人，為防虎豹又多備刀劍，像是鄉里們見得多了，一時失了警覺。」

    「恪君言之有理！那我等現在當如何去做？」

    李恪大踏步走到里典面前，長身而揖：「里典，鄉里們正在組織自護隊，此事還需您與監門主持大局。」

    「為鄉里之事，分所應當！」

    「此外，我的隸臣極有可能為暴民所捕，我要即刻提審囚徒，問出其巢穴所在！」

    「恪君……欲提審囚徒？」里典服的面色古怪，心虛說道，「照理說人命關天，我當即刻為恪君提人才是。然而……」

    「然而？」

    「然而那幾個囚徒已被押赴縣獄了……」

    「他們……被押走了？」李恪難以置信道。

    「確實走了。」

    「何時？」

    「半個時辰前。」

    「為何如此急迫！」

    「倒不是我欲急迫……田吏恰因公務要去趟縣裡，我心思此等暴民久留不利，便請他順道押送……」里典服小聲兮兮解釋道，「我豈能想到，還會有暴民襲擊之事發生……」

    李恪氣得渾身發顫，強忍著問道：「里典，您也說人命關天，眼下，當如何做！」

    「我這便手書一封，叫郵人速去追趕，恪君還是去家中靜候，一有消息，我必命人通傳！」

    「如此……勞煩里典。」

    疲憊地說完這句，李恪當即長揖告辭，回家等信。

    里典服命隸臣將李恪送出門外，獨自一人枯坐在正堂。

    「早聽聞郡中四處有災民流竄，莫非此事根本與上尉無關，而是我與全君……鬧烏龍了？」