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    assassin在樹林的深處費力地爬起來，身上滿是傷痕——剛才rider全力以赴的那一撞威力非同小可，就攻擊力來說簡直堪比對軍級別的寶具了，居然能夠在這一擊下倖存，連他自己都感覺有些驚訝。

    不過這一下挨得很值，借著那一撞的力量，他已經把自己的劍深深地刺進了rider的身體。作為一名刺客，他的劍雖然不是什麼高級的寶具，但在「殺傷力」方面卻有格外的優勢，中了這一劍的rider必死無疑！

    這也是他原本的計劃，一命換一命，很合理的做法。

    然而他沒有死，甚至沒有受到重傷，身上的那些傷痕多半只是擦傷什麼，最嚴重的撞傷蕩然無存，似乎他只是擦著地面摔了一跤，根本沒有撞到任何東西。

    這是不可能的——回頭看去，那棵被他撞斷的大樹還依稀可見呢！

    但他很快就明白了是怎麼回事。

    原本通過令咒和御主相連的無形感應，突然變得若隱若現，幾乎已經感覺不到了。

    他急忙循著殘存的感應追過去，很快就找到了正倚著一棵大樹喘息的老人。

    老人的鼻子和嘴巴上正在不斷流血，身體的多處骨頭都出現了不自然的扭曲，似乎剛剛經歷了嚴重的碰撞一般。

    憑藉著被召喚之時由聖杯賦予的魔術知識，他辨認出了這個效果——這是「替代魔術」的效果，以自己去替代別人受傷，魔術界的保鏢和影武者們往往會修煉這種魔術，以便在必要的時候為那些身份高貴的人擋槍替死。

    然而他實在想不到，身為「刺客」的自己居然也能享受「被替代」的待遇！

    「為什麼？」一貫冰冷的刺客通過jing神的聯繫向已經無法說話的老人提出了疑問，「你是御主而我是從者，應該我為你犧牲才對，怎麼反過來了？」

    「因為你有用，而我沒有。」雖然**正在漸漸走向死亡，但老人的jing神依然很清醒，迅速地給出了回答，「我的任務是幫助老師的後代贏得聖杯，為了達成這個目標，你的力量是不可或缺的！而我呢？你覺得以我這具身體，還能做的了什麼？反正很快就要死了，臨死之前再發揮一點作用，不是很合算嗎？」

    assassin沉默了，他明白老人的意思。

    作為一個資質極差的人，老人僅僅只達到了「魔術師」的最低標準，幾乎一個魔術都用不出來。能夠將自己從英靈殿召來，也是靠著高價邀請流浪的女魔術師來幫忙補魔，才算是湊出了可以完成召喚儀式的魔力。以他平時自然產生的魔力，只能夠讓自己進行最低程度的行動，收集情報當然沒問題，戰鬥就不現實了……上一次和rider的戰鬥不僅耗盡了他買來的魔力儲備，甚至連他的體力都幾乎消耗殆盡，因此住進了加護病房，現在之所以還能行動，不過是利用了即使魔術師也極少使用的特殊秘藥，激發了生命潛力罷了。

    能夠激發生命潛力的秘藥理所當然是劇毒的，使用它的人即使僥倖不被毒死，通常也只有兩種下場：要麼靠著激發出的潛力將藥xing化解，進而提升自己的魔術才能；要麼就是猶如扔進了火堆的蠟燭一樣在短時間內熊熊燃燒，然後燃盡成灰。老人的體內根本沒有多餘的潛力可以挖掘，那麼他的魔力從哪裡來？也就不問可知了。

    正如老人所說，使用了秘藥之後的他根本就是一支扔進了火堆裡面的蠟燭，別看魔力澎湃得不亞於任何一位正規的魔術師，可實際上隨時都可能毒發生亡或者耗盡生命力而死，把這種朝不保夕的生命用來換取一位暫時保有實力的從者，的確是很合算的買賣。

    「只是……可惜了啊！」老人並沒有對自己即將到來的死亡有所動容，反而在嘆息另外一件事，「大河她居然一點才能都沒有……我本來還期待著她能夠被激發出潛力來，作為艾因茲貝倫魔術旁支的傳承者呢……」

    assassin知道，他感嘆的是自己的孫女。

    借孫女之手使用秘藥作為毒藥去對間桐兄妹和衛宮士郎下毒，老人是經過深思熟慮的——間桐兄妹是蟲使髒硯的傳人，肯定擁有強大的抗藥xing，這種秘藥對他們應該起不到激發潛力的效果，能毒得他們不舒服就算是成功；衛宮士郎是個拙劣的魔術師，大概也跟自己一樣已經沒什麼潛力，那麼他也很快就會死亡……不，沒準直接就毒死了，這種秘藥的使用方面是很講究分量的；至於他的孫女，原本已經在喝的水裡面加入了少許解藥，應該可以抵消不少毒xing，剩下的那一份……如果她能夠覺醒魔術師的潛力，就能夠活下來，否則的話，至少也可以用來取信他們，讓他們不會懷疑到老人。

    教堂爆炸案消滅了礙事的教會監督者——那傢伙十年前是遠坂家的盟友，這次沒準也會幫忙——但卻也留下了隱患。冬木町不大，有能力設計這種爆炸的勢力也不多，以間桐家那隻神通廣大的惡狗的能力，或許很快就能查到老人的身上。所以這個取信工作是很有必要的，因為老人的計劃不允許失敗！

    老人對孫女的疼愛盡人皆知，而他在得知孫女遇害之後病情加重一度急救的事情也不難查出，通過這件事，他順利洗清了自己的嫌疑，也讓間桐家的那隻惡狗失去了追查的線索，只能選擇對自己不利的正面決戰。

    「先是送上了自己珍愛的孫女當祭品，現在又把自己也送上了祭壇……為了獲得勝利，你真是不擇手段了！」assassin忍不住嘆了口氣，「你簡直就像是要離或者樊於期一樣……」

    為了完成刺殺，要離犧牲了妻子和自己的一條手臂，才得以取信公子慶忌；為了給荊軻爭取刺殺秦王的機會，樊於期獻上了自己的人頭。這兩位都是和assassin被列入同一卷史冊的人物。

    「我可以把這視為你對我的認可嗎？」老人無聲地笑了，鮮血從嘴巴和鼻子裡面汩汩流出，「像我這樣的小人物，居然能夠得到名垂千古的最強刺客聶政的讚揚，居然可以和要離和樊於期相提並論，真是無上的光榮啊！」

    assassin——聶政並沒有否認老人的猜測，他面具下的臉微微地笑了。在這樣一位從容赴死的老人面前，他有義務用笑容送對方上路。

    「需要我幫你解除痛苦嗎？」他見老人咳血喘息的痛苦樣子，忍不住問。

    「不了……我還有件事要做呢。」老人似乎想要抬起手臂，但卻失敗了，「請你自己按著我右手的令咒吧，還剩下兩枚令咒，不能浪費。」

    assassin俯下身去，按照他的指示，伸手按在了令咒上。

    因為老人已經幾乎完全崩潰，只有用這種方法，他們之間的聯繫才能足夠緊密，緊密到讓令咒可以充分發揮效果。

    「第二枚令咒，第三枚令咒，都化為魔力注入assassin體內，讓他暫時擁有足夠的行動力！」老人一口氣將剩下的兩枚令咒用掉，他手背上的紅sè印記迅速褪sè消失，與其一起消失的，是原本就已經搖搖yu墜的生命之火。

    「對不起……大河……」彌留之際，老人終於拋下了一直以來背在肩上的責任，恢復到了一位祖父的身份。

    assassin站在失去了生命力的軀體旁邊，默默地低頭。

    雖然那邊的戰鬥或許很緊急，但他覺得向這位老人致敬才是現在最重要的事情。

    「雖然時代不同，雖然能力不強，但我承認你是一名刺客。」他用低沉的聲音，對已經無法聽到的老人說，「專諸、要離、豫讓、荊軻、我……我代表這個行當的前輩們，承認你是我們的一員！」

    「放心吧，你的犧牲絕不會白費的！」他轉過身，朝著樹林外走去，「以聶政之名起誓，我一定會幫你達成目標，令艾因茲貝倫家族的理想得以實現！」

    ——————

    樹林中發生的事情，慎二並不知道。

    他知道的是，因為rider的意外戰死，他們現在的形勢非常不利！

    只有英靈能夠對抗英靈，要對付一位英靈，就必須有另外一位英靈。

    但現在，他們這一方已經只剩下兩位英靈，而對方卻還有三位。

    雖然assassin暫時還沒回來，場面上暫時還是二對二，可assassin遲早會回來的……

    他的目光掃過戰場，心中緊張地盤算著。

    該怎麼辦呢？要怎麼才能克敵制勝呢？或者設法撤退嗎？前代的archer和assassin，這一代的lancer和rider，小聖杯裡面已經填充了4名英靈——或許有了五人的份量，只要再死掉一個的話，聖杯就會降臨，無論艾因茲貝倫家還是archer，要的都是聖杯，或許不會對他們窮追不捨……

    可該死掉哪個英靈呢？

    archer？要是能殺得掉他，何必等現在！

    saber？理由同上！

    assassin？他現在都不在這裡……

    這麼看來，可以死的就只有……

    他強迫自己不去想，但腦海裡面卻猶如有一條毒蛇般，閃過一些黑暗的念頭。

    如果使用令咒的話，絕對可以做到吧？只是一瞬間的事情而已，然後就可以撤退了，留下聖杯來斷後，他們可以順利地逃跑——士郎或許還會主動留下，這樣他們兄妹絕對可以安安全全地離開！

    （可惡！這根本是髒硯那個人渣才會有的想法！生命哪有這麼寶貴，哪有寶貴到可以為此背叛的地步！）

    （不行！我跟雁夜約定過，要保護櫻……至少，要保護櫻……）

    （不要胡思亂想！就算聖杯降臨，archer也未必會停止對我們的追殺！將希望寄托在敵人身上，這是何等的愚蠢！）

    （……至少，要讓櫻活下去……）

    一個又一個念頭猶如cháo水中的浪花一般在他心中翻騰，此起彼伏，無論哪一個都很有說服力，但無論哪一個都無法很確鑿地成立。

    從來都自詡殺伐果斷的他，即使在當初面對「生存的希望不足一半，得到理想效果的可能則只有一成」那個手術也毫不動搖的他，生平第一次感到了真正意義上的猶豫和遲疑。

    左右為難，無論選擇哪邊似乎都是錯的！

    但必須做出選擇，而且要儘快！因為等assassin回來之後就來不及了！到時候就算想逃也逃不掉了！

    慎二大口大口地喘著氣，他覺得胸口有一塊巨石壓著似的，讓自己呼吸艱難。

    突然間，他的眼前開始發黑，劇烈的疼痛從身體多處升起，仿佛有無數把刀子正在裡面慢慢切割一般！

    在強大的魔力流和沉重心理壓力的雙重負擔下，移植魔術迴路的後遺症爆發了！

    （該死的！怎麼偏偏是這個時候！）

    心中發出絕望的怒吼，但他卻一句話都說不出來，只能抽搐著倒下。

    眼前的景物劇烈地晃動著，最後映入眼帘的，是純黑的夜空。

    仿佛比任何時候都要澄淨清澈的夜空，皎潔的月光正在溫柔地灑下來。

    這，或許就是他所能見到的最後一抹月sè。

    慎二的眼睛無力地合上，意識沉了下去，再也感覺不到任何東西。

    ——————

    如果以這個為結局的話，似乎也不錯呢。

    在慎二昏迷之中，間桐家（包括未過門的女婿）團滅，艾因茲貝倫家族終於實現了長久以來的願望……

    哈哈……哈哈……哈哈哈哈……好吧，慎二，冷靜，冷靜一些，大家都是文明人，有話可以坐下來慢慢談，先把手上的弓箭放下再說……