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    接到唐馬儒的消息之後，陳燁一開始大呼離譜，但仔細一想，也不得不佩服李明初的眼界和膽識。

    敢用風塵女子來為絕聖門做事，這也算是開了天下之先河了。

    江先生會同意嗎？

    他稍作推敲，便打消了自己的疑慮。

    江先生怎麼會不同意呢？他們此舉又沒有其他的齷齪心思，一方面是為絕聖門為機造房辦事，一方面也算是將那些並非自願委身煙花之地的女子救出苦海，這與江先生的理念有何衝突？

    不同意的話，就不是江先生了。

    於是，他的回信只有四字：

    速寄錢來！

    兩天之後，絕聖門在華封州的銀號將五萬兩整銀票送到了他手中，這是機造房短時間內能調動的最大數量的銀錢。

    陳燁拿到銀票後，也不由得感嘆一聲大手筆。

    但轉念一想，江先生眼睛不眨一下，就將數千塊晶玉砸在了飛灰項目組中，兩相比較，這點銀錢又能算什麼呢？

    使勁花吧！

    當天晚上，他來到秦淮河畔，歌樓、畫舫中早已燈火通明，身著綾羅彩緞的女子看他相貌堂堂，不斷向他招手調笑，都一一被跟隨在身邊的絕聖門護衛擋了回去。

    但越是如此，反而越讓人覺得他身份不凡，女子們的熱情讓他一時之間也有些招架不住，只好先隨便撿了一座歌樓鑽了進去。

    歌樓中的阿媽迎上前來，拉住他的袖口，膩聲問道：

    「小哥，今天想聽什麼曲兒啊？」

    陳燁雖然家在華封州秦淮城，但其實極少來這等煙花場所，一時間也有些侷促，只是訥訥地回答道：

    「今天不聽曲兒，今天有正事要辦。」

    那阿媽一聽這話，臉上笑意更濃。

    「哎喲，小哥這話說的，來了我這地方啊，誰還不是有正事要辦呢？辦正事也得先有個鋪墊，要不然就隨我的安排，給您開一間雅間，再叫上幾個姑娘，隨您心意？」

    陳燁思索片刻，答應下來。

    他總不能在這迎客廳中大喊「誰要我幫你贖身」吧？

    總還是得找個安靜的地方，逐個相談。

    於是他便從懷中取出了一枚五兩小銀錠，交到阿媽手中。

    「那就勞煩了，請帶路吧。」

    阿媽見他出手大方，認定了這是個大主顧，連忙把他帶到二樓雅間，而護衛則坐在雅間的偏室里飲茶。

    「叫你家的姐妹們上來吧。」

    陳燁整了整衣服，正襟危坐。

    「得嘞，小哥且請寬坐，姑娘們一會兒便上來。」

    阿媽走後，陳燁靜靜地沉思，心中沒有一絲波動，樓下不時傳來的絲竹之聲也打亂不了他的心緒。

    他這次來，是辦公事，不是來消遣的！

    既然是辦公事，就要有辦公事的態度，還得有辦公事的方法。

    首先要確定的便是篩選的標準，對於陳燁來說，他的標準很簡單，只有三條。

    太漂亮的不要，名氣大的不要，做雞做得樂在其中的不要。

    前兩條，只要見了一面就可以確定，這跟面試是一個道理，第一面便可以淘汰掉一批達不到標準的候選者。

    至於第三條，則需要留下來詳談了。

    標準確定了，接下來便是談話的方式，他不打算拐彎抹角地暗示，一來這樣會浪費太多時間，二來性格過於靦腆的女子也適應不了機造房的工作方式。

    所以到時候便直接開門見山，問女子要不要贖身到機造房工作便好。

    第三件事情，則是談判的籌碼，如果想要贖身的女子開出了其他價碼，他是否能夠接受？

    這一次要招夠50個人，預算是5萬兩，那麼每人便有一千兩的預算，已經算不少了，許多風塵女子十年也攢不下這個數字。

    而十年攢不下的，這輩子也不可能攢下，因為她們吃的都是青春飯，過了年紀，要麼嫁到富戶當小妾，要麼留在勾欄中做阿媽，剩下的，則都是些慘不忍睹的結局。

    陳燁初步理清了思路，阿媽也帶著第一批姑娘來到了房中。

    「小哥，今日實在是怠慢了！我們樓中幾個花魁姑娘都有客人，推拒不得。這七名姑娘雖然算不上咱們樓的台柱子，可也是頂好的，您看看，可有上眼的？」

    沒有花魁？那正和陳燁的心意了！

    他打眼一掃，七名女子個個都姿色不凡，各有風韻，阿媽所說的話確實沒有摻水分。

    仔細掃視七名女子的神態，有笑意嫣然的，有嬌羞怯懦的，有清高冰冷的，陳燁思索片刻，將那冷麵美人留了下來。

    「這位姑娘先留下來，其他的帶下去。阿媽過來，另外六位姑娘都有賞銀。」

    陳燁掏出一錠大銀，示意阿媽拿下去分給眾人。

    他此舉並非是揮霍，而是為自己今天后續的舉動做鋪墊。

    他可是打算要看遍樓中所有姑娘的，萬一讓阿媽覺得自己小氣，免不得要將自己趕出樓去。

    這一錠銀子約莫有五十兩，只是露了一面，便每人掙了小十兩，這樓中再怎麼欺客，也不可能有怨言了。

    「得嘞！小哥出手闊綽，一看便是瀟灑風流人物！璇兒，你便留下來陪客人先飲，如要吃食酒水，招呼一聲，我便喚人送來！」

    阿媽喜笑顏開地帶著其他女子離開，陳燁單手一攤。

    「做。」

    那名叫璇兒的女子便盈盈婉婉地坐下，臉上還是一副拒人千里的表情。

    「客人可要吃酒？若要吃酒，奴便替客人熱上。」

    陳燁搖搖頭，舉了舉手中的茶杯。

    「不喝酒，有事情想問。」

    他的臉上全是從江越那裡學來的波瀾不驚的表情，璇兒一見之下，心中也是有些微微疑惑。

    這樣特殊的客人可不多見，不喝酒，要提問？

    問的不會是那私房夜話吧？

    她聽說有些富家子弟與妻子不諧，便會到這勾欄之中來找姑娘請教，難不成今天讓她碰上了？

    「客人且問便是。」

    陳燁用茶水潤了潤嗓子，開口問道：

    「姑娘在這雪花樓中多久了？」

    璇兒略作沉吟，回答道：

    「自奴十四歲入樓，已經七年有餘。」

    陳燁點點頭。

    「可有贖身的打算？」

    璇兒微微一怔，抬眼凝視著陳燁。

    「贖身？」

    她下意識地重複了一遍陳燁的問題。

    「沒錯，贖身。現下有一個機會，到暮仙州絕聖門中做事，做的事情是賬房、文牘、人事一類，需識文斷字，能寫會算更好，你可有意？若是有意，贖身費由我絕聖門出，另付你每月月錢，具體數額依你所分配的職位而定。」

    陳燁一口氣把所有要求說完，便靜靜地看著對方，等待答案。

    而此時，璇兒的心裡已經是如風吹平湖，捲起了陣陣波濤。

    有人給贖身，還有活計可做？

    這活計，居然不是伺候人？

    假的吧？

    莫不是要將自己賣到那絕聖門中去做爐鼎？

    她久在勾欄之中，也曾聽過不少修行界的傳聞，爐鼎一說確實是存在的。

    可萬一是真的呢？

    愣了片刻，她換上一張笑臉，看著陳燁問道：

    「客人莫不是來消遣的？天下還有這等好事？」

    陳燁直視著她的眼神，不閃不避。

    「算不得什麼好事，機造房中工作辛苦，比不得你在這樓中清閒。若說好處，只有一條，那便是自由。我可做主與你定下合同，只要在絕聖門中做滿一年，此後來去自便，這一年中，只要不是上工的日子，也由你自行安排。想出遊便出遊，想在家便在家，只要按時上工即可。」

    這條件相比起某些大戶人家中的婢女甚至小妾來說，都已經是寬鬆至極了，璇兒的眼神果然開始動搖。

    「敢問客人，這絕聖門，可是前些日子裡蕩平了暮仙州新蔡城附近魔巢的絕聖門？」

    陳燁愣了一愣，想不到這事兒竟然已經傳到了華封州了。

    「不錯，正是我絕聖門。另外，你到了絕聖門後要在機造房中任事，這機造房便是將魔巢蕩平的主力。」

    「那客人可是機造房中人？」

    璇兒的語氣有些激動，她從說書人口中已是聽了幾次絕聖門剷除魔巢的事跡，故事那叫一個盪氣迴腸，沒想到今天竟然遇到了真人！

    陳燁矜持地點了點頭。

    「當日我正在場。」

    璇兒吸了一口涼氣。

    這表情，這語氣。

    眼前這個年輕小哥，恐怕不是「正在場」那麼簡單，這只是他的謙辭罷了！

    璇兒自詡閱人無數，這點識人之明還是有的，陳燁說出這句話時語氣里透露出來的自信和從容，眼神中的灑脫無礙，無一不在暗示著一件事情。

    魔巢之事，他是主角！

    她心裡幾乎瞬間便下定了決心，跟著這樣的人，可不比在這雪花樓中伺候那些肥頭大耳的廢物要好的多？

    「還未請教客人姓名？」

    「陳燁。」

    陳燁的話音剛落，璇兒便緊緊攥住了茶杯。

    那說書先生口中的，正是這個名字！

    不用再考慮了，今天跟他走定了！

    不只是自己，也許其他的姐妹，也會有一樣的想法。

    她定了定神，開口問道：

    「敢問客人，一共要多少人？我有幾個姐妹，也是想要贖身的。」

    陳燁抿了口茶水，回答道：

    「我全都要！」