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    昌邑縣丞返回州府，將城門前發生的一切稟報了一遍，劉岱還沒反應，脾氣火爆的喬瑁卻先忍不住了，當即拍案而起，大怒道：

    「什麼，那郭奉孝居然敢如此無禮！」

    「府君，下官所言句句屬實。」昌邑縣丞苦笑道。

    說實話，他到現在也沒明白是怎麼回事。

    自己明明是躬身相迎，一切禮節都到位了，結果卻換來一場羞辱。

    喬瑁一拳砸在桌案上，怒吼道：「欺人太甚，劉玄德欺人太甚！」

    聞言，一旁的劉岱連忙揮了揮手，示意昌邑縣丞先退下去，然後才對喬瑁勸道：「元偉且稍安勿躁，那郭奉孝不過無名之輩，如何值得這般動怒。」

    「使君，非是我氣量狹小，實在是……看不得這等猖獗小人！」

    劉岱搖了搖頭，捋著鬍鬚若有所思道：「說起來，那劉玄德也並非不知輕重之人，為何會派這等狂徒出使？」

    「怎麼，使君以為今日之事，乃郭奉孝私自妄為，並非劉玄德指使？」喬瑁疑惑道。

    劉岱微微頷首，說出了自己的看法。

    「前者，劉玄德率兵攻占泰山，並未與咱們打聲招呼，已是失禮。此番遣使前來，想必泰山郡已被其納入囊中，只是找個藉口來搪塞咱們。

    既是他失禮在先，又為何要如此囂張跋扈？」

    「這……」

    喬瑁一時語塞，思慮片刻後，才冷冷一笑道：「使君，有道是知人知面不知心，別看那劉玄德之前謙恭有禮。可如今他晉升為徐州牧，說不定早已不把我等放在眼裡！」

    「這倒不至於，自古得道者多助，失道者寡助，他既得了好處，卻又為何要樹敵。劉玄德此人，斷不至於如此短視。」

    喬瑁皺眉道：「那今日之事，又作何解釋？」

    劉岱捋須笑道：「事出反常必有妖，郭奉孝究竟何意，還要見過才知道。他不是指責咱們不懂禮數麼，那便滿足他，請元禮出城走一趟，親自迎接他便是。」

    「也好，我倒要看看這郭奉孝意欲何為！」喬瑁冷笑道。

    其實泰山郡的歸屬，劉岱壓根就不在意。

    他本是個務實之人，眼下連濟北都沒能咽下去，哪有心思去打泰山的主意。

    再者，如今他和張邈等人之間的關係愈發緊張，說不準隨時會開打，正想拉劉備為臂助，又怎可能揪著泰山之事不放。

    說白了，自從得知劉備大軍拿下泰山的時候，劉岱就在心中算了一筆賬。

    我不追究你私自進兵泰山之事，但你得出兵幫我收拾張邈等人。

    這倒不是說劉岱怕了張邈，實在是張邈背後有袁紹這個大boss，他自然也得拉個足夠有分量的人幫忙。

    ……

    郭嘉又在城外等了兩三刻鐘的功夫，就見城門口忽然一陣騷動，緊接著便是一隊人馬從城中走了出來。

    為首之人，卻是一個四十多歲的中年文士，身著褐色長袍，發冠皆搭理得一絲不苟，尤其是他頷下那一把濃密而又旺盛的鬍鬚，飄飄然似有神仙之概，賣相極佳。

    此人便是兗州名士大儒，邊讓，邊元禮，如今出任兗州長史。

    雖然劉岱對自己的判斷極為自信，卻仍不敢親自出來迎接郭嘉。

    萬一真像喬瑁所說，郭嘉就是劉備放出來亂吠的瘋狗，逮著自己狂噴一頓，那樂子可就大了。

    自己殺他還是不殺他？

    不殺，自己顏面盡失，威信掃地。

    殺，自己和劉備之間的關係必然惡化，再無迴旋的餘地。

    好在以邊讓的身份，再加上城中的名士官吏，接待郭嘉卻是足夠了。

    邊讓此人，素以辯才而聞名於世，真要對噴起來，也不至於吃虧。

    「下官邊讓，見過郭先生！」

    見到郭嘉之後，邊讓快走幾步迎了上來，不卑不亢地行禮道，儀態挑不出一絲毛病。

    「原來是元禮先生，久仰久仰！」

    郭嘉也不咸不淡地拱手道，依舊是那副死媽臉。

    「使君政務繁忙，實在脫不開身，特命下官前來迎接先生，先前失禮之處，還請見諒。」

    「好說，好說。」郭嘉擺了擺手道。

    見郭嘉沒有再故意找茬，邊讓鬆了口氣，一揮袖笑道：「先生，請！」

    入城之後，邊讓卻把郭嘉一行人帶到了客館之中，開始安排住處，絲毫不提正事。

    郭嘉心知這是遇到高手了，便主動開口道：「元禮先生，不知使君何時接見在下？」

    「唉，說出來也不怕先生笑話，如今兗州百廢待興，使君為處理政務已是廢寢忘食，實在無暇接見先生。先生若有要事，不妨先告知在下。」

    明白了，劉岱是派你來應付我是吧。

    安排完住處之後，邊讓當即吩咐下去，在州府設宴款待郭嘉。

    席間，郭嘉便挑明了自己的來意。

    「元禮先生可知泰山匪患？」郭嘉舉著酒杯笑道。

    聞言，邊讓微微皺眉，卻也只得點了點頭。

    「說來慚愧，泰山郡為黃巾賊侵占，我等身為大漢官員，竟不能剿除，實在是慚愧！」

    眼看把邊讓帶入了自己的節奏，郭嘉笑了，當即一擺手道：

    「元禮先生不必慚愧，兩月之前，我主應孔北海之邀，北上青州除賊，順手連泰山賊寇也一起清剿了。如今泰山境內，百姓安居樂業！」

    這一番說辭，聽得一旁的諸葛瑾驚嘆不已。

    光撿好的說，越境出兵的事兒你是一點不提啊！

    不過邊讓也不是吃素的，聞言當即起身對郭嘉拜道：「多謝劉使君仗義援手，此舉功莫大焉！我明日便稟報使君，派遣官員前往泰山安撫百姓。」

    賊寇清剿完了，那你們也該滾蛋了吧。

    郭嘉卻是神色不變，點了點頭道：「元禮先生所言甚是，只是此番清剿賊寇，我徐州精銳盡出，耗費甚巨。既是為兗州清剿賊寇，這大軍開拔之資……

    元禮先生可莫要誤會，我主素來視錢財如糞土，奈何將士們攻戰數月，死傷慘重。有功將士不得不賞；陣亡士卒也得撫恤。」

    要我走也行，給錢！

    「這是自然，但不知徐州此番出兵耗費幾何，還請先生說個數目，我好上報使君。」

    邊讓心中有種不妙的預感，但臉上還得露出非常贊同的表情，卻沒有把話說死。

    郭嘉聞言，當即豎起了一根手指。

    「元禮先生也知道，盤踞泰山郡的黃巾賊寇，足有數十萬之眾。此次我徐州出動十萬大軍，才堪堪剿滅賊寇，耗費的錢財便不提了，只是這百萬石糧草，煩請先生上報使君。」

    聞言，饒是以邊讓的修養，也差點繃不住了。

    啥，一百萬石糧草？

    你怎麼不去搶！

    還十萬大軍……就算把他劉玄德賣了，你們徐州能拿得出這麼多軍隊嗎！

    郭嘉卻好像根本沒看到邊讓的表情一般，繼續自顧自說道：「此外，元禮先生也知道，近來匪患嚴重，劉使君疲於應對。只怕我徐州大軍前腳剛走，後腳泰山便再度被賊寇占據。我主素來仁德，不忍百姓為賊寇所害，便勉為其難替兗州看守泰山。

    說起來，我主與劉使君乃是同宗兄弟，為兄長看守基業，乃是義不容辭之責，元禮先生以為如何？」

    撤兵是不可能撤兵的，這輩子都不可能撤兵的。

    軍費又沒有，只能向你們兗州敲詐一番，才能維持得了生活這樣子。

    聽了這話，便讓終於忍不住了，對郭嘉怒目而視。

    此刻，他徹底明白了郭嘉此行的目的。

    占了泰山還不夠，非要再來打點秋風是吧！

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