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    就在荀爽和張溫準備用聯姻來加固關係時，客房內，劉備、張恆、郭嘉三人正對坐飲茶。

    張恆本來也打算請荀攸過來的，但轉念一想，荀攸此時應該被荀爽叫去了，便就此作罷。

    「玄德公今日見了那些荀氏子弟，如何？」張恆笑著問道。

    就像是相親一樣，荀氏要考察劉備，但劉備集團也得看看他荀氏的成色，值不值得自己拉攏。

    劉備曬然一笑，「初次會面而已，看不出什麼。不過……這荀氏家風倒是不錯，族中子弟看上去都謙和有禮，溫潤如玉。」

    「這是自然。」張恆點頭笑道，「荀氏畢竟是荀子後人，詩禮傳代，治家嚴謹也是情理之中。至於其才學，日後玄德公便會慢慢發現。」

    哪知張恆的這一通誇獎，立刻引起了郭嘉的不滿。

    「主簿過譽矣，荀氏子弟除了文若、友若之外，其餘不過是一群碌碌之徒，不足掛齒。」

    劉備立刻好奇地問道：「奉孝此話怎講，難不成這荀氏儘是一群沽名釣譽之徒？」

    「去去去，老老實實喝你的酒，這兒沒你的事！」張恆揮手示意郭嘉閉嘴，然後又對劉備笑道，「玄德公切不可聽奉孝胡言亂語，他先前在人家府上借居，卻與多名侍婢有染，最後差點被人家趕了出去，自然心懷怨恨。」

    聞言，劉備立刻露出了震驚的神色，上下打量著郭嘉。

    「哦，竟有此事！」

    看奉孝這小身板，竟能和多名女子有染，沒被榨乾實屬難得。

    當著劉備的面被人點破醜事，郭嘉頓時滿臉漲紅，惱羞成怒道：「張子毅，你怎可在主公面前憑空污我清白！」

    張恆卻滿臉不屑道：「什麼清白，那天我親眼見到人家荀棐要跟你拼命，若非我出手阻攔，你焉有命在？」

    就郭嘉這小身板，再來十個恐怕也不是荀棐的對手，被打得滿地找牙都算是輕的。

    「胡說，胡說！」

    郭嘉頓時破防，跳腳大罵道：「就荀棐那腐儒，手無縛雞之力，如何能是我的對手！」

    「好，奉孝說得好！」張恆讚嘆道，「我與那荀棐公子還算說得上話，稍時便請他過來，與奉孝你比試比試，如何？」

    一聽說比試，劉備頓時也來了興趣，滿臉期待地看著郭嘉。

    但郭嘉卻立刻慫了，也不再提張恆污衊他的事了，只藉口推脫道：「我等身在人家府上做客，又怎麼好如此無禮，萬一失手傷了荀棐，反而不美，主公且不可聽信子毅慫恿。」

    切，能把慫說得如此清新脫俗，我還是頭一回見到。

    沒了郭嘉的干擾，劉備和張恆再次聊起了荀氏的招攬問題。

    「玄德公，此去經營徐州，非數年之功不可安定。在此期間理應減少征戰，治理民生，如此方能府庫豐實，百姓安居。荀氏子弟多才俊，乃是治理徐州不可或缺的一環。」

    張恆這話，等於給未來幾年定下了基調。

    戰爭進行的差不多了，接下來該是種田苟發育的時候了。

    想要治理好一個偌大的徐州，除了上層決策之外，還需要龐大的中層組織，深入基層將頂層的方略貫徹落實，如此才能上行下效。

    而劉備集團現在最缺的，就是這種中層文武。

    徐州有五個郡國，數十個縣城，張恆縱有通天之能，也不可能一個人治理得完。

    而荀氏子弟及其親屬朋黨，剛好可以充當這些角色。

    這才是張恆執意請劉備親自來潁川的原因，有了這些人相助，就能迅速搭建起一個完整的政權。

    劉備深以為然地點了點頭，他雖然不擅政務，卻明白基層治理的重要性。

    「既然子毅認為荀氏重要，那咱們便盡力招攬就是。」

    「玄德公放心，在下已有對策，保管將荀氏全族納入玄德公麾下。」張恆笑道。

    這時，郭嘉忽然又湊了上來，賊兮兮地笑道：「主簿若想將整個荀氏綁在咱們的戰船上，不妨行聯姻之策，請主公娶一位荀氏嫡女為妻。」

    額……

    張恆瞥了郭嘉一眼。

    這小子當真一肚子壞水，實在是……和我想到一塊去了。

    可劉備聞言後，卻不禁想起了自己前幾任妻子，以及死在動亂之中的孩子，神色一陣黯然。

    張恆看出了劉備的心思，開口勸慰道：「人死不能復生，還請節哀。可玄德公您如今貴為徐州之主，理應再娶妻生子，以嗣基業，安穩人心。」

    「子毅之言有理。」劉備嘆了口氣，緩緩點頭道，「可也得看人家是否願意，此事不好強求。」

    對於兄弟如手足，女人如衣服的劉備來說，娶誰自然是無所謂的。

    「玄德公放心，在下自會妥善處置。」張恆拱手笑道。

    ……

    「父親，喚女兒何事？」

    荀采走進房中，對荀爽福身行禮道。

    「女荀啊，為父有事和你說。」荀爽揮了揮手，示意荀采先坐下。

    荀采點了點頭，在荀爽身旁跪坐下來。

    望著自己女兒清冷的面龐，荀爽眼神中流露出一絲痛惜與悲切。

    「女荀啊，你夫君亡故已一載有餘……」

    話還沒說完，荀采便臉色猛地一變，冷冷開口道：「父親想說什麼，可是誰又來提親了？」

    「沒有，沒有，無人提親，女荀莫急……」

    荀爽深知女兒性情剛烈，生怕她萬一想不開又要自殺，遂趕緊搖頭擺手道。

    荀采卻不信，臉上的神色又冷了幾分。

    「既然無人提親，那父親為何要提起此事？」

    荀爽長嘆一聲，緩緩開口道：「女荀啊，為父只是想著你還如此年輕，這麼下去總不是辦法。便想問問你，願不願意找個好人家嫁了。」

    「不，女兒絕不再嫁。」荀采拒絕得十分乾脆。

    「為何啊！」荀爽滿臉愁苦道，「為父活著，你嫁與不嫁都行。可等為父死了之後，你一個弱女子孤苦無依，如何過活？」

    荀采還是搖了搖頭，「女兒能照顧好自己，父親不必擔心？」

    「說什麼胡話……哪有女子不嫁人的。」荀爽搖頭嘆息道，「為父已經老了，來日不多，生平倒也沒什麼憾事，如今只希望能給你找個好歸宿。若不能親眼看著你成親，為父死不瞑目！」

    見父親神情悲切，縱然荀采心如鐵石，也不禁微微動容，眼角滑下兩行清淚。

    思量半晌，荀采才幽幽道：「父親若執意要女兒再嫁，女兒聽命就是，只是……需得答應女兒一個條件。」

    「什麼條件！」荀爽聞言當即大喜道，「只要女荀你肯嫁人，莫說一個條件，便是一百個，為父也答應你！」

    「請父親派人將阿蟬接回來，女兒要帶著她一起出嫁。」

    聞言，荀爽的笑容頓時凝固在了臉上。

    所謂的阿蟬，便是荀采與丈夫陰瑜生的女兒陰蟬。

    前者荀爽用書信騙自己女兒去雒陽，已經觸怒了陰氏，兩家就此斷絕往來，如今又怎麼肯將陰蟬送來。

    再者，說到底陰蟬也是陰氏女，憑什麼讓你荀采帶著改嫁。

    「女荀，此事……難辦啊……」

    「父親若不許，女兒寧死也不嫁人。」荀采略有鬆動的神情又冷了下來。

    「好，為父答應你！」荀爽一咬牙道。

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