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    成皋至滎陽的官道上，馬蹄帶起漫天的塵土，旌旗四處飛揚。

    牛輔騎著涼州良駒，立於中軍大纛下，迎著春日裡刺眼的陽光，不禁微微眯起了眼睛。

    他這三萬大軍與其說是先鋒，倒不如說是此次出征的前軍。而真正在前探查敵情，清掃障礙的先鋒，其實是他麾下的郭汜。

    未出發時，牛輔曾召集諸將，選拔先鋒人選。勇冠諸軍的郭汜當即站了出來。與他同級別的李蒙，張濟皆沒有相爭之意，牛輔當場下令，命郭汜率五千本部兵馬擔任先鋒。

    行至成皋關外，郭汜派人回報，言前方三十里便是滎陽，卻並未發現敵軍動向。

    牛輔收到消息後，認為劉備根本不敢出城與自己野戰，只打算據城而守。便當即下令大軍原地安營紮寨，休整一番，準備明日進駐虢亭，以此為依託進攻滎陽。

    同時牛輔還不忘下令，讓郭汜派小股騎兵去打探虢亭的情況。

    不愧是軍中宿將，牛輔雖然沒有過人的將才，但勝在穩紮穩打，再加上手中皆精銳之師，也算是不好對付。

    郭汜遵令行事，當即停下了行軍腳步。畢竟大軍從雒陽一路趕過來，也十分疲憊，得在開戰前養足精神，只派了五百騎兵前往虢亭。

    打個不恰當的比喻，戰爭就像鬥地主一般。剛開始都是彼此試探的階段，總不好一上來就打出王炸。

    牛輔這邊在行動，滎陽城中的劉備也沒閒著。

    雖說張遼這個小機靈鬼率先請戰，但劉備還是選擇了張飛領三千兵馬為先鋒。

    一者，張飛一天早晚總在自己面前抱怨，說自己沒有出手的機會，嗶嗶的劉備有些心煩，便給了他這個重任。反正自己親率大軍在後，也不怕出什麼亂子。

    二者嘛，自從上次張飛在張恆面前吐露心聲後，張恆便找了個機會勸諫劉備，請他以後多給張飛領兵的機會。

    縱然是天生將才，也得有成長的機會。

    你總怕他出錯，總不讓他練手，那他永遠也不可能發育起來。

    特別是像張飛這種不以謀略見長的將才，你得一步步培養他的銳氣，積累他的經驗，磨礪他的士氣，如此下去，終有一日他會大徹大悟，一飛沖天！

    很顯然，這番話劉備聽進去了。

    張飛當日下午率軍出了城之後，劉備便緊隨其後，領著滎陽城中的所有兵馬向虢亭進發。

    至於留守滎陽的，則是曹操麾下的夏侯惇。此人雖不善陣戰，但勝在為人穩重。劉備撥給他一千人馬，讓他留守滎陽，同時負責大軍的糧草給養。

    由於之前的戰略一直是收縮防禦，固守滎陽，所以虢亭劉備並沒有派兵駐守。所以此次張飛的第一個目標，就是搶先占據虢亭這個如今的戰略要地。

    時至傍晚，張飛率軍剛剛抵達虢亭城外，卻剛好遭遇了郭汜派出的五百騎兵。

    戰場相遇，自然也沒什麼好說的，張飛索性不宣而戰，直接親率一千騎兵撲向了這支小股敵軍。

    見到張飛的部隊，郭汜這五百探騎的第一反應卻不是逃跑，而是原地擺開陣勢，準備來一波衝鋒，驗一驗張飛的成色，畢竟這也是他們的任務內容。

    這一幕差點把張飛給氣笑了，同時心中也在感嘆西涼軍的精銳，面對數倍於己的敵軍還能臨危不亂，甚至能快速組織反擊。

    「隨我殺上去，將這支賊軍全殲！」

    口中爆喝一聲，張飛持矛越眾而出，沖在了隊伍的最前方。

    依舊是老一套身先士卒的打法，但在小規模作戰中，卻屢試不爽。

    將是兵的膽，見主將衝鋒在前，對士卒的震撼和鼓舞是巨大的，是以張飛所部士氣大振，都嗷嗷叫地沖了上去。

    接下來的戰事沒有任何懸念，西涼軍雖勇，卻也不可能以寡敵眾，而且還是在正面硬剛的情況下。

    交戰近半個時辰後，張飛找了個機會，突入敵陣，一矛刺死了敵方的軍候，徹底奠定了勝利的基調。

    主將被陣斬，五百人的騎兵開始潰退，在張飛的追亡逐北下，最終只逃走了一百來人。

    等劉備大軍趕到時，張飛已經清掃完了戰場。手中拎著那軍候的腦袋，洋洋得意地向劉備講述整場戰役的始末。

    「翼德幹得不錯！」

    劉備笑著誇了張飛一句，便扭頭向身旁的曹操道：「孟德兄，敵軍派這麼少的人前來，必然是窺探周邊虛實。這說明咱們賭對了，敵軍確實打算進駐虢亭。」

    「不錯，玄德兄所言甚是。」曹操點了點頭，「不過有此一敗，敵軍明日應該會大舉進攻，咱們還得做好準備。」

    「這是自然。」

    中軍大纛下，劉備大袖一揮，下令道：「全軍聽令，進駐虢亭，明日與賊軍一決高下！」

    「遵命！」

    眾人皆拱手應道。

    一萬七千人的大軍，浩浩蕩蕩進入虢亭小城之中。

    ……

    虢亭外十里處，郭汜大營中。

    望著戰敗而歸的探騎，郭汜眼中滿是憤怒，同時帶著一絲肉疼。

    自己的本部兵馬，可都是這些年辛辛苦苦攢下來的，現在還沒打呢，居然就損失了近四百人，這誰受得了。

    「虢亭敵軍多少兵馬？」

    「回將軍，敵軍不下三千人！」為首的士卒抱拳道。

    聞言，郭汜不屑冷笑一聲。

    「五百戰三千，爾等倒也敗得不冤。」

    士卒搖了搖頭，「不，那敵將只帶了千餘人與我軍交戰。」

    「一千人就把你們打成這樣！」郭汜眉頭皺得老高，聲音中帶了一絲冷意。

    能被選拔為探騎的，必然是精銳中的精銳，更不要說郭汜所部，本就是整個西涼軍中的精銳。

    見郭汜生氣了，為首士卒滿臉恐懼，連忙跪地抱拳道：「將軍容稟，小人等本還有一戰之力，只是那敵將實在太厲害，直接沖入陣中將軍候斬殺，小人等失了指揮，這才大敗。」

    聞言，郭汜臉上的憤怒消失不見，取而代之的是興奮和嗜血。

    「哦，關東群寇中也有如此虎將？」

    郭汜作為西涼軍第一勇將，聽聞張飛如此神勇，竟生出了幾分見獵心喜的衝動。

    此人如此勇猛，也不知能在我刀下撐過幾個回合。

    明日陣前，定要會一會此人！

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